Con la llegada del avión presidencial el domingo pasado al nuevo Aeropuerto Teniente Julio Gallardo de Puerto Natales, se dio por inaugurada esta obra que permitirá el aterrizaje de aeronaves de gran tamaño, del tipo Airbus 319 y 320.
Así lo hará Latam hoy, a las 14 horas, cuando arribe con los primeros pasajeros de un vuelo comercial, modalidad largamente esperada por los natalinos, quienes durante años debieron abordar los aviones en el aeropuerto de Punta Arenas.
Primer vuelo comercial
El ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, quien llegó el sábado con la Presidenta Bachelet, será el encargado de darles la bienvenida a los viajeros y posteriormente, durante la tarde, retornar a Santiago en la misma nave.
“Hemos hecho dos cosas, ampliar la pista, para que puedan entrar aviones comerciales que hoy operan en Chile, y también ampliar el terminal, de manera tal de permitirles a los pasajeros que tengan un lugar adecuado y poder hacer las distintas operaciones aeroportuarias”, manifestó Undurraga.
Más que conectividad
Para el director nacional de Aeropuertos, Boris Olguín, la obra representa “colocar una infraestructura aeroportuaria al servicio de la Provincia de Última Esperanza, con todas las proyecciones que tiene, que no es sólo conectividad, sino también crecimiento, particularmente para Natales, con un destino mundial como es Torres del Paine. Creemos que el haber ejecutado esta obra, de la manera que se hizo, con empresas y mano de obra locales, ha permitido que dos aerolíneas comerciales nacionales (Latam y Sky), las dos principales, colocaran vuelos regulares durante la temporada estival, precisamente porque esta obra gatilló el interés privado, que permite sumar para el desarrollo de Magallanes”.
Servicios todo el año
La máxima autoridad de la comuna, Fernando Paredes Mansilla, recordó que “cuando un habitante de Puerto Natales tenía que viajar por razones de salud al norte del país, esto era realmente un problema; cuando los hijos tienen que partir a estudiar se genera también otra dificultad por tener que trasladarse inevitablemente a Punta Arenas. Hoy el gran ganador es la comunidad natalina. En segundo lugar, si esto potencia la actividad turística, indudablemente que llega en un muy buen momento, pero lo importante y prioritario es que aquí hay una respuesta a la comunidad. Esperamos que el funcionamiento de este aeropuerto no se interrumpa con la finalización de la temporada turística y que se extiendan los servicios regulares durante todo el año”.
Natalinos expectantes
El turismo es uno de los sectores económicos más conformes con la ampliación de la pista y la llegada de vuelos nacionales directos. Turismo María José es una de las empresas que lleva más de 20 años en este rubro, con el servicio de transporte de pasajeros hasta Torres del Paine y de alojamiento. María José Cid, integrante de esta empresa familiar, precisó que “esto va a cambiar mucho el desarrollo de nuestra ciudad porque el turismo va a empezar a crecer de una manera rápida. Nosotros tenemos que prepararnos, todos en conjunto, para poder recibir esta gran demanda que viene. Yo considero que a Natales le faltaba esto, que hace mucho tiempo los aviones debieron haber llegado, ya que nosotros tenemos un potencial súper fuerte: la Octava Maravilla del Mundo y tenemos que aprovechar que el turismo se fomente ahora en verano para que también se pueda abrir en invierno”.
La emprendedora siente que a Natales aún le faltan elementos para poder recibir de una manera adecuada la alta demanda en época estival. “Falta más comunicación entre los empresarios, lo que significa que nos conectemos y que sepamos todos a qué nos estamos enfocando, o sea, está bien que busquemos dar un buen servicio en cuanto a calidad turística, pero también tenemos que saber, por ejemplo, a qué hora abren y cierran los restaurantes, tener una atención al público más extendida en esta época donde la demanda es muy fuerte”, concluyó.
Otros de los beneficiados con la llegada de aviones con mayor capacidad son los padres que tienen hijos estudiando en el norte del país. Marcela Báez, residente de Natales, tiene que enviar a su hijo a la zona central del país por primera vez. “Encuentro genial que los aviones lleguen directamente a Natales, yo antes de saber que los aviones vendrían directamente hasta aquí, me complicaba el tema del traslado de mi hijo, sobre todo porque yo no tengo auto y como sabemos, los buses no viajan toda la noche entre Punta Arenas y Natales. Entonces, es complicado buscarle movilización para los vuelos de noche, principalmente, que son los que tienen menor costo”, comentó.