Un verdadero “pulmón verde acuático” representa el
océano de la Región de Magallanes y precisamente esta cualidad única y natural,
ha despertado el interés internacional por su capacidad de reducir la huella de
carbono. El repositorio de datos oceánicos STARM entrega datos físico-químicos
y biológicos de la superficie marina para la investigación, la toma de
decisiones y el desarrollo de políticas productivas y ambientales.
Su biodiversidad en algas, microorganismos y las masas de
hielo ofrecen condiciones óptimas para la captura de dióxido de carbono.
El sitio web fue
desarrollado conjuntamente por Data Observatory (DO), el Centro
de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de
la Universidad Austral de Chile (UACh) y Amazon Web Services (AWS).
STARM es un proyecto sin precedentes que recopila
información del océano de forma continua entre Punta Arenas y Puerto Williams,
mediante sensores ubicados en boyas, estaciones meteorológicas y un transbordador.
Además, incluye datos de campañas oceanográficas realizadas en el canal Beagle,
estaciones meteorológicas y sistemas de anclaje. Esta plataforma funciona como
un repositorio de datos con una interfaz gráfica fácil e intuitiva que permite
visualizar y descargar la información. Los datos de la plataforma se
actualizarán regularmente a medida que se generen nuevos datos ambientales de
la región, los cuales se pueden
acceder a través de la página en www.starm.cl.
“Las zonas de
fiordos y canales parecen ser sistemas altamente eficientes en la capacidad de
secuestro de CO2 de la atmósfera. Es prácticamente un pulmón verde como la
Amazonía en tierra, mientras que en nuestro caso, constituiría un pulmón verde
acuático. Actualmente estamos trabajando en zonificar las áreas más relevantes
en la capacidad de secuestro o ver si hay zonas que son donde prevalece
procesos de emisión de CO2, como es el caso del sector entre Ushuaia y Puerto Williams. Con apoyo del Centro
de Ecosistemas de la Patagonia (CEP), estamos realizando este balance anual de
CO2. Entre los hallazgos más interesantes, hemos visto que en la
zona de los glaciares, en el canal Beagle, al parecer es una zona súper
importante de captura de CO2″, explica Ricardo Giesecke, académico del Instituto de Ciencias Marinas y
Limnológicas (ICML) de la UACh e investigador del Centro IDEAL.
Desde su lanzamiento en 2022, STARM ha sido accedida de
forma abierta por investigadores de Reino Unido (Universidad de Sterling y
Brititsh Antarctic Survey) y Alemania,
España (Universidad de Vigo), y en
Chile, por diversas universidades, Sernapesca
e IFOP (Instituto de Fomento Pesquero), este último para la validación de sus
modelos numéricos de circulación para el Estrecho de Magallanes y el resto de
la región .
Hace un año, el transbordador de la empresa Tabsa capturaba
datos para alimentar STARM, sufrió problemas técnicos, no obstante; gracias al
apoyo de ingenieros de Alemania, en junio de este año reiniciará su registro. Del
mismo modo, la plataforma generará un sistema más integrado de datos, capaz de
vincularse a IA, y así mejorar su performance de cara al usuario.
En 2024, la plataforma identificó plumas de petróleo en Magallanes,
que podrían explicarse por fallas
tectónicas que impactaron depósitos de hidrocarburos en el fondo marino. “Existen
datos históricos de fines del año 1800 que registran fugas naturales de
hidrocarburos en la región. La fuga que encontramos lleva posiblemente más de
100 años liberando hidrocarburos al estrecho de Magallanes, lo que
eventualmente podría afectar a algas, invertebrados y contribuir a procesos de
bioacumulación”, añade Giesecke.
Por su parte, Rodrigo Roa, director ejecutivo de Data
Observatory, concluyó señalando que: “esta plataforma permite unificar y concentrar los
datos oceanográficos y meteorológicos de la Región de Magallanes, hasta hoy muy
difíciles de monitorear. La información está disponible a toda la comunidad
para hacer ciencia y generar mayor conocimiento y la tecnología fue trabajada
junto al equipo de AWS, garantizando eficiencia ante una alta demanda. En el
futuro podremos alimentar la plataforma con más datos georreferenciales como la
fauna y flora. El desafío de hoy es usarla y hacerla crecer en el tiempo. Este
tipo de plataformas son herramientas útiles para quienes toman decisiones
orientadas a estudiar y generar políticas para mitigar el impacto del cambio
climático en la región”.