Ramón Cañas Montalva, para muchos fue una figura ligada a la Antártica, para otros al desarrollo militar en la región austral, quizás para algunos forjador del deporte magallánico y tal véz para un grupo importante un total desconocido, pero no hay que caminar mucho por las calles de Punta Arenas para constatar su impacto.

Este hombre enamorado de Magallanes, forjó su vida mirando nuestro Estrecho y pensando más allá de las obviedades geográficas, pensando en la Antártica y proyectando el Mar Austral (el cual hoy es reconocido como Océano Austral), estableció las bases para diferentes acciones y organizaciones deportivas, además de ser un difusor de la cultura en sus más diversas expresiones, un hombre incansable que comenzó a ver el mundo desde el extremo sur pensando en la proyección de Chile a través del mar mirando al Pacífico, cuando la gran mayoría solo miraba a Europa.

Ramón Cañas Montalva ingresó a la Escuela Militar en 1910, su primera destinación fue el Regimiento N° 10 Pudeto, donde en 1916 participó en la comisión que organizó el rescate de la expedición de Ernest Shackleton.

En 1920 viajó a Suecia para perfeccionar sus conocimientos y además se desempeñó como adicto militar en ese reino, cumpliendo diversas misiones en los ejércitos de Alemania, Francia, Inglaterra y Suecia. Cuando vuelve a Chile es destinado a la Escuela Militar como oficial instructor.

Posteriormente volvió a Magallanes donde, con el grado de mayor concibió la idea de reconstruir el Fuerte Bulnes, fomentado la creación de la Confederación Deportiva y la acción deportiva en general, la red de radios en la Región de Magallanes como un pilar de unión y también la difusión de la historia nacional a través de escritos en periódicos, conferencias y programas de radio.

Como coronel fue nombrado comandante del Regimiento N° 10 Pudeto y también ocupó el cargo de comandante de la Región Militar Austral y V División de Ejército, la que organizó y comandó preocupándose de la zona de Puerto Natales creando una unidad de exploración en la mencionada localidad. 

En 1946 fue nombrado miembro del Comité Antártico Chileno, dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores. Fundó la revista geográfica “Terra Australis”.

Ascendido a general, fue comandante de la II División de Ejército y comandante general de la Guarnición de Santiago y luego, director del Instituto Geográfico Militar y presidente de la Comisión de Límites Chilena-Argentina.

El 2 de agosto de 1947 fue nombrado comandante en jefe del Ejército de Chile. 

Como jefe máximo del Ejército organizó y dirigió la toma de posesión del Territorio Chileno Antártico, preparó el viaje presidencial de Gabriel González Videla e inauguró la Base General Bernardo O’Higgins, el 18 de febrero de 1948. 

El 8 de octubre de 1949 deja la comandancia del Ejército, pasando a retiro de la institución castrense.

Sin embargo su fuerte producción intelectual no cesaría, siendo miembro del Consejo Directivo de la Sociedad Científica de Chile, fue presidente del Comité Nacional para el Año Geofísico Internacional, fundó la Base Científica Risopatrón, fue miembro de la Comisión Chilena Antártica del Ministerio de Relaciones Exteriores y en 1957, en representación del Ministerio de Relaciones Exteriores, fue el único delegado de Chile a la Conferencia Antártica Mundial de Estocolmo.

Su pensamiento de vanguardia planteaba ya hacia los años 30 que Chile era una plataforma excepcional para el nuevo eje mundial, el cual sería el Pacífico, y que la Región de Magallanes era una plataforma excepcional para la conquista del continente Antártico.

Falleció en 1977, siendo reconocido como una de las figuras de vanguardia del pensamiento geopolítico más importante de nuestra historia, hoy la Región de Magallanes y Antártica Chilena lo recuerda con nombre de calles, infraestructura deportiva y diversos libros, un hombre que marcó la historia de nuestra región austral.