En un esfuerzo pionero por comprender el comportamiento del
cáncer gástrico en la población chilena, un equipo de investigación de la
Universidad de Magallanes, UMAG, Genómica Evolutiva y Médica en Magallanes
(GEMMa), ha publicado el estudio titulado “Microbial dynamics in gastric
cancer: insights from full-length 16S rRNA nanopore sequencing in the MAGIC
cohort”, como resultado de la investigación doctoral de la candidata
a doctora Daniela Zapata Contreras, dirigida por la doctora Yolanda Espinosa
Parrilla.
El trabajo difundido por la revista científica Frontiers in
Microbiology, marca un hito al ser la primera publicación en la que se
caracteriza la microbiota gástrica mediante secuenciación masiva en individuos
chilenos a lo largo de las distintas etapas de desarrollo de la enfermedad.
La investigación se centró en determinar cómo cambian las
comunidades de bacterias (microbioma) en el estómago a medida que una persona
progresa desde lesiones benignas como la gastritis hacia etapas de cáncer
gástrico.
Este hito científico se sustenta en la Cohorte Magic, un
biorepositorio y plataforma de investigación activa en Magallanes desde 2018
que, en colaboración con el Hospital Clínico Magallanes, ha reclutado a más de
550 pacientes para el estudio de enfermedades gástricas.
Al respecto, la doctoranda Daniela Zapata, explica la
relevancia de los hallazgos, afirmando “nuestra investigación permitió
observar con un nivel de detalle inédito cómo cambia la estructura de las
bacterias que habitan el estómago según progresa la patología. Lo más revelador
es que, si bien el Helicobacter pylori es el protagonista
habitual en las etapas previas, su presencia disminuye en etapas avanzadas de
cáncer, siendo desplazado por comunidades de géneros como Lactobacillus y Limosilactobacillus, lo
que se respalda con otros estudios. Estas variaciones generan “firmas
bacterianas” que en el futuro podrían utilizarse como nuevos biomarcadores
para estratificar el riesgo de los pacientes de manera mucho más precisa,
complementando el diagnóstico tradicional y ayudándonos a entender por qué no
todas las personas con Helicobacter desarrollan la
enfermedad”.
Por su parte, la doctora Yolanda Espinosa, destaca el valor
de realizar esta ciencia desde la Región de Magallanes, señalando que
“este es, hasta donde sabemos, el primer artículo científico que muestra
resultados de secuenciación de la microbiota gástrica en individuos chilenos,
un hito para la ciencia nacional y latinoamericana, ya que la mayoría de estos
estudios provienen de Asia. Para nosotros era fundamental generar conocimiento
de nuestra propia población en una región de tan alta incidencia en cáncer
gástrico como Magallanes. Gracias a la consolidación de la Cohorte MAGIC, la
colaboración con el Biobanco de Tejidos y Fluidos de la Universidad de Chile
(BTUCH) y al uso de tecnología de secuenciación de lecturas largas que operamos
en nuestros propios laboratorios en la UMAG, hemos podido demostrar que existen
diferencias incluso entre pacientes de Magallanes y Santiago. Esto refuerza la
importancia de seguir fortaleciendo nuestras colecciones biológicas para
avanzar en la prevención personalizada del cáncer”.
Resultados clave y tecnología de punta
La investigación analizó 162 muestras de tejido de 83
pacientes pertenecientes a la Cohorte Magic (Magallanes) y al Biobanco BTUCH.
El estudio demostró que el microbioma gástrico es dinámico: a medida que el
ambiente del estómago cambia (por ejemplo, en su pH), aumentan géneros
como Lactobacillus, Limosilactobacillus, Clostridium, Streptococcus,
Klebsiella y Sarcina, los cuales podrían contribuir al microambiente
tumoral.
El estudio, además
permitió observar variaciones preliminares en la composición bacteriana entre
pacientes de la zona austral y la zona central. Para lograr esta precisión, el
equipo utilizó tecnología de secuenciación de lecturas largas (Nanopore), la
cual proporciona una resolución taxonómica superior a los métodos
convencionales.