Mañana, tal como viene ocurriendo al menos hace tres décadas, miles de personas llegarán hasta la comuna de Río Verde para venerar a la Virgen de Montserrat.
Peticiones, agradecimientos, muestras de fe, pago de promesas, todo es parte de una jornada que se ha convertido en una tradición para los magallánicos. Es la fe tratando de mover montañas, esperanza intentando que las cosas cambien para mejor.
Fue en 1981 cuando el Obispado decidió ser parte de este encuentro que, de acuerdo a hombres de “buena memoria”, tuvo sus raíces en la historia de un prófugo de la justicia, quien decidió poner una imagen de la Virgen de Montserrat en una la cavidad debajo de la cascada.
Se dice que años después un incendio destruyó la efigie original, siendo reemplazada.
De acuerdo a las tradiciones, la Virgen de Montserrat es la santa patrona de Cataluña, España.
Su culto se remonta más allá de la invasión de España por los árabes. La imagen, ocultada entonces, fue descubierta en el siglo IX. Para darle culto, se edificó una capilla a la que el rey Wifredo el Velloso agregó más tarde un monasterio benedictino.
Los milagros que se le atribuyen fueron cada vez más numerosos y los peregrinos que iban hacia Santiago de Compostela los divulgaron. Así, por ejemplo, en Italia se han contado más de ciento cincuenta iglesias o capillas dedicadas a la Virgen de Montserrat, bajo cuya advocación se erigieron algunas de las primeras iglesias de Chile y Perú, y con el nombre de Montserrat han sido bautizados monasterios, pueblos, montes e islas en América.
No hay plena certeza sobre el origen de la figura. Cuenta la leyenda que unos pastores estaban pastando sus ovejas cerca de Montserrat y descubrieron la imagen de madera en una cueva, en medio de un misterioso resplandor y cantos angelicales.
Por órdenes del obispo de llevarla a la catedral, comenzó la procesión, pero no llegó a su destino, ya que la estatua se empezó a poner increíblemente pesada y difícil de manejar. Entonces fue depositada en una ermita cercana, y permaneció allí hasta que se construyó el actual monasterio benedictino.
La virgen es de talla románica de madera. Casi toda la estatua es dorada, excepto la cara y las manos de la Virgen y del Niño. Estas partes tienen un color entre negro y castaño. A diferencia de muchas estatuas antiguas que son negras debido a la naturaleza de la madera o a los efectos de la pintura original, el color oscuro de Nuetsra Señora de Montserrat se le atribuye a las innumerables velas y lámparas que durante siglos se han encendido ante la imagen día y noche. En virtud de esta coloración, la Virgen está catalogada entre las vírgenes negras. Por esto la llaman por cariño “La Morenita”.
El nombre de Montserrat, catalán, se refiere a la configuración de las montañas en donde se ubica su monasterio. Las piedras allí se elevan hacia el cielo en forma de sierra. Monte + sierra: Montserrat.
En Chile
A la Virgen de Montserrat se le atribuye ser la protectora del hampa. Sus fieles aseguran que rezarle y prenderle velas los ayuda a perpetrar sus robos y no caer en la cárcel.
Su culto se instaló en Chile con la llegada de la española Inés de Suárez. Como fiel devota de la Patrona de Cataluña, ésta mandó a edificar una ermita en lo alto del cerro Blanco en 1545 -fue la primera construcción religiosa del país-, y a fines del siglo XVI se levantó una nueva capilla a los pies del promontorio, en medio de numerosos y frondosos viñedos. Esta capilla se derrumbó con el terremoto de mayo de 1647, por lo que se levantó una tercera, la que también fue demolida. En 1834 se levantó la edificación actual, declarada Monumento Nacional en 1990.
En Chile la imagen de la Virgen data de 1574 y habría sido encontrada por un indígena que cortaba leña en el cerro. Éste habría encontrado el busto a medio esculpir en el tronco de un árbol. Después de llevarla al capellán, éste la mandó a Lima para que la pintaran, recortaran y la terminaran de esculpir. Desde entonces, la imagen de madera policromada de 90 cms. de alto permanece en la parroquia de Montserrat (o parroquia “La Viñita”), enclavada en la esquina de la avenida de Recoleta con la calle Santos Dumont.
No es muy clara la identificación de la virgen morena con el mundo delictual, pero se cree que provendría también de Barcelona. Allí la ermita original estaba enclavada en medio de una montañosa sierra (de ahí proviene las palabra compuesta “Montserrat”), lugar que servía de refugio habitual para quienes vivían fuera de la ley.