Hace un año que la ciudad ucraniana de Mariúpol fue destruida y capturada por las fuerzas rusas.

Ahora se ha convertido en un escaparate del dominio de Moscú. E incluso, algunos rusos esperan comprar casas allí.

Rusia afirmó haberse anexado Mariúpol, junto con las demás zonas ocupadas, tras una serie de referendos que han sido calificados de farsa.

Alrededor del 90% de los edificios de la ciudad resultaron dañados o destruidos por los bombardeos rusos durante un agotador asedio de dos meses.

Miles de civiles murieron y unas 350.000 personas abandonaron la ciudad, de una población anterior a la guerra de 430.000 habitantes, según la ONU.

Ahora, las autoridades de la ocupación parecen empeñadas en “rusificar” la ciudad, cambiando las señales de tráfico en ucraniano por otras en ruso, introduciendo el plan de estudios ruso en las escuelas y presionando a los residentes restantes para que adquieran pasaportes rusos.

BBC Verify utilizó imágenes de satélite para cartografiar cómo Rusia está remodelando el tejido de la ciudad.

También ha descubierto que, aunque se están realizando nuevas obras de urbanización, sigue habiendo una gran destrucción. Los residentes que quedaron de antes de la guerra temen un futuro incierto.

Casa con vista al mar

“He encontrado una propiedad. Mariúpol será una ciudad preciosa”, le dijo a la BBC Vladimir, de la ciudad ártica rusa de Murmansk.

Tanto él como otras personas con las que habló la BBC no quisieron que se publicara su nombre completo.

Vladimir se encuentra entre las decenas de rusos que han estado buscando propiedades en los últimos meses en la ciudad ocupada en VKontakte, la red social más popular de Rusia.

Vladimir dice que ya ha vendido su piso en su ciudad natal y que pronto se mudará a la casa de Mariúpol con su familia.

“Lo principal es que está frente al mar”, declaró a la BBC y añadió que apostó por comprarla porque los precios son bajos.

Las declaraciones de Vladimir se hacen eco de lo que millones de rusos han escuchado en los medios de comunicación controlados por el Kremlin durante el último año.

En la televisión estatal no han cesado de aparecer reportajes en los que se describe la reconstrucción de Mariúpol como un proceso que avanza a un ritmo “récord” y donde la vida vuelve a la normalidad.

“En el lugar de las ruinas hay ahora nuevos bloques de pisos, guarderías, escuelas: todo se está restaurando con las tecnologías más modernas”, dice un reportaje de la cadena de televisión estatal Rossiya 1.

Las imágenes por satélite analizadas por la BBC muestran, en efecto, la aparición de múltiples rascacielos en barrios ya existentes de la ciudad en el último año, la mayoría en las afueras.

También hay una vasta zona nueva de rascacielos de nueva construcción en el extremo noroeste de la ciudad, llamada Nevsky.

(BBC Verify).