Chile obtuvo la sede del encuentro más grande de la ciencia polar mundial: la Conferencia Abierta y las Reuniones Bienales del Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR). Sin embargo, este encuentro que pudo ser el inicio de que verdaderamente se conozca a Punta Arenas como la puerta de entrada a la Antártica, no tuvo su punto de partida ni su epicentro acá, porque se desarrolló en la ciudad de Pucón.

Esta reunión es el foro más importante de la ciencia antártica y congregó a más de 1.500 personas, presentándose los más recientes avances que marcan el rumbo futuro del conocimiento polar.

La ciencia antártica está en un momento decisivo. En 2014, el SCAR organizó un debate en torno a las cuestiones relevantes para el conocimiento polar y dos años después se dio un nuevo paso adelante con el proyecto ARC (Antarctic Roadmap Challenges), realizado junto con el Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (COMNAP), para definir los requisitos de logística, tecnología e infraestructura para avanzar en las prioridades ya establecidas.

Pero, ¿Por qué este encuentro no se realizó en Magallanes? ¿Por qué Punta Arenas no pudo ser el anfitrión de este evento? La respuesta es simple: la región carece de infraestructura que permita albergar un evento de estas características; en Punta Arenas no existe un recinto en donde se puedan hacer conferencias con más de mil personas, y esa fue la verdadera razón por la que el evento principal de SCAR no se realizara en la capital regional, en la puerta de entrada a la Antártica.

Como “premio de consuelo”, esta semana comienzan las reuniones bienales del SCAR, que sí se realizarán en Punta Arenas por considerar un número menor de participantes.

Magallanes carece de infraestructura acorde para grandes eventos y es urgente que esto se regularice, de tal manera que la región cuente con un gran espacio para eventos. De lo contrario, seguiremos perdiendo oportunidades de ser sede de grandes eventos mundiales.