Un acto conmemorativo en honor a los 23 pioneros que consolidaron la posesión del territorio austral en nombre del Estado de Chile un 21 de septiembre de 1843, se realizó ayer en Punta Arenas.

A partir de las 11:30 hrs., y con temperaturas que rozaban los 0 grados, autoridades y público en general se congregaron en el monumento que honra esta hazaña, para recordar este acto y conmemorar 181 años de la gesta histórica que permitió la anexión de Magallanes al territorio nacional.

El acto inició con una representación alegórica en la que el suboficial de la Armada César Valenzuela representó el arribo del capitán John Williams y la tripulación de la goleta “Ancud” hasta la Punta Santa Ana.

En sus discursos, el gobernador Flies recalcó el rol de la Armada en esta hazaña: “Es el primero entre los grandes hitos de nuestra historia. Ese símbolo cierra este capítulo significativo de nuestra identidad. Esa lista de hombres, mujeres y un niño refleja la visión del padre de la patria y la ejecución eficaz del Presidente Bulnes. La profesionalidad de Williams y su tripulación también es motivo de reconocimiento”.

El presidente de la agrupación “Hijos de Chiloé”, Faustino Aguilar, expresó sobre el legado de los tripulantes de la mítica goleta: “Se embarcaron y realizaron el acta de toma de posesión del estrecho de Magallanes, con el arma más letal: la bandera chilena. Esta fecha es muy importante, la más significativa para nuestra región: el 21 de septiembre, cuando comienza la historia de Chile aquí en Magallanes”.

El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, destacó los alcances de esta proeza y como proyecta al territorio austral hacia el futuro: “Hemos tenido este evento relegado en los libros de historia. Hoy Chile es un país antártico gracias a esta gente. Este gesto que el mundo ve mirando hacia el sur también pone atención en la Antártica. No pensemos solo en el presente, sino en el futuro”.

El comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, señaló que el esfuerzo de los marinos que participaron en la construcción y navegación de la Goleta “Ancud” es el mismo que guió a las tripulaciones actuales. “Esa voluntad y compromiso nos permite ejercer soberanía efectiva desde nuestras bases navales y capitanías de puerto en el territorio chileno antártico”.

Luego de las ofrendas florales, se desarrolló un pie de cueca chilote frente a las autoridades, culminando con el desfile de organizaciones civiles y las fuerzas de presentación de las Fuerzas Armadas, que incluyó la participación de secciones de Guardiamarinas y Marineros del Buque Escuela “Esmeralda”, en su última jornada en Punta Arenas.

Feriado regional

El pasado 28 de agosto, las comisiones unidas de Gobierno y de Hacienda del Senado aprobaron por unanimidad el proyecto que declara el 21 de septiembre como feriado en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, así como en la Provincia de Chiloé, con motivo de esta conmemoración... aunque solo por este año, a la espera de la futura ley de feriados regionales, que podría consagrar la fecha en forma definitiva.