Con el Rompehielos Almirante Viel como telón de fondo, autoridades nacionales y regionales entregaronayer una nueva señal para la concreción de uno de los proyectos más ambiciosos en la historia reciente de la ciencia chilena: el Centro Antártico Internacional (CAI), que se quiere levantar en Punta Arenas como epicentro del desarrollo polar del hemisferio sur.

La reunión, realizada a bordo del buque de la Armada atracado en el muelle Prat, congregó al comité central del proyecto, compuesto por representantes del Gobierno Regional de Magallanes, el Instituto Antártico Chileno (INACh), la Universidad de Magallanes (UMAG), y el Ministerio de Obras Públicas (MOP), entre otros organismos estratégicos.

“Se está decantando un proyecto que va a cambiar la historia de Magallanes”, afirmó el gobernador Jorge Flies, quien destacó el momento clave que atraviesa la iniciativa. Según explicó, actualmente se está finalizando la adecuación del diseño arquitectónico, trabajo liderado por la Dirección Nacional de Arquitectura del MOP.

Por su parte, la directora nacional de Arquitectura, Loreto Wahr, calificó el encuentro como una instancia clave para consolidar avances técnicos y fortalecer las alianzas interinstitucionales que sostienen la iniciativa. “El proyecto es bien único en su especie, porque posiciona a Chile a la vanguardia del desarrollo científico en materia antártica”, resaltó.

Y no exagera. El CAI, cuya construcción se espera para una vez superadas las etapas de reevaluación técnica y asignación presupuestaria, será una infraestructura de referencia a nivel internacional. Contempla laboratorios, espacios de divulgación científica, un bosque antártico y un acuario similar al que actualmente mantiene el INACh, el cual también formará parte del complejo.

Durante la jornada se presentó, además, el modelo de gestión del centro, que plantea una operatividad escalonada en el tiempo (corto, mediano y largo plazo), junto con una perspectiva internacional. No es un detalle menor: 23 países utilizan Punta Arenas como puerta de entrada a la Antártica, lo que otorga al centro un potencial de impacto global.

El equipo también visitó los viveros de Conaf, donde se cultivan especies nativas que formarán parte del bosque antártico del futuro centro. Más tarde, se trasladaron al sector de Punta Arenosa, lugar donde se ubicará el CAI, y donde actualmente avanzan otras obras de infraestructura relacionadas, como las impulsadas por la Armada de Chile y el propio MOP.

Una etapa decisiva

En términos formales, el proyecto se encuentra en una etapa clave previa al inicio de obras. Actualmente, se realiza una consultoría para actualizar normativas, junto con el rediseño arquitectónico. En paralelo, el Ministerio de Obras Públicas ha abierto un nuevo proceso de licitación pública para la inscripción en el Registro Especial de Contratistas, paso obligatorio antes de licitar la construcción.

También se han adjudicado servicios de arqueología y paleontología preventiva en el terreno donde se ubicará el edificio, como parte de los requisitos exigidos antes de iniciar trabajos físicos.

A la espera de la recomendación técnica favorable (RS) tras la reevaluación y de la aprobación de los recursos suplementarios por parte del Gobierno Regional, el CAI comienza a salir del papel para acercarse -con paso firme- a su materialización.

“Va pasando el tiempo, se van desarrollando los proyectos y van teniendo mayor madurez. Vamos logrando consistencia en el desarrollo arquitectónico y son resultados obtenidos de cara a la evaluación social”, concluyó Loreto Wahr.