El paisaje comercial de Chile está cambiando de color. Lo que comenzó como pequeños bazares de barrio se ha transformado en un fenómeno de grandes superficies: los malls chinos. Según el último catastro de la consultora Colliers, el país ya cuenta con cerca de 200 de estos centros, los cuales destacan por una estructura de costos imbatible y una conexión directa con las fábricas en Asia.

Aunque Santiago concentra el grueso de la oferta, la región de Magallanes no se ha quedado atrás. En Punta Arenas ya operan seis establecimientos de gran escala bajo este formato, demostrando que ni siquiera el aislamiento geográfico frena la expansión de este modelo de negocios basado en la variedad y el bajo precio.

¿A quiénes amenaza este crecimiento?

Para los analistas financieros, los malls chinos ya no son solo "tiendas de baratijas", sino competidores directos en categorías clave del consumo masivo.

• Decoración y Hogar: Es el segmento donde más daño causan, compitiendo de frente con casi todos los retailers que transan en bolsa.

• Vestuario: Se han vuelto el principal rival para tiendas de bajo costo como Tricot e Hites, ofreciendo productos de rotación rápida a precios significativamente menores.

• Juguetería: Durante las temporadas altas (Navidad y Día del Niño), estos locales captan una porción creciente del mercado que antes pertenecía exclusivamente a las multitiendas.

El salto hacia la "Tienda por Departamento"

Expertos como Óscar Niño, de Criteria Wealth Management, sugieren que el techo de estos comercios aún está lejos. Si logran profesionalizar su cadena de suministro y elevar los estándares de calidad, el próximo paso será la tecnología, electrodomésticos y línea blanca, un terreno que hoy dominan gigantes como Falabella o Cencosud.

Ventajas competitivas del modelo chino:

1. Estructura familiar: Menores costos administrativos y mayor flexibilidad horaria.

2. Trato directo: Eliminación de intermediarios al comprar directamente a proveedores en China.

3. Omnicanalidad incipiente: Muchos ya están comenzando a explorar la venta por redes sociales y plataformas web.

El desafío de la fiscalización

No todo es éxito rotundo; el modelo también enfrenta cuestionamientos. Desde el sector del retail tradicional y consultoras como Colliers, se hace un llamado urgente a las autoridades para emparejar la cancha.

"Es fundamental una correcta fiscalización en aspectos como la veracidad de los productos, la correcta emisión de boletas y el pago de patentes", subraya Reinaldo Gleisner, de Colliers.

La percepción de una fiscalización laxa respecto a normas laborales y tributarias es un punto de fricción que, de no resolverse, podría generar tensiones mayores con los gremios del comercio local en ciudades como Punta Arenas.