Un cruce de vanguardia entre la riqueza ecológica marina de los canales australes y la matriz económica tradicional de la Patagonia promete revolucionar los estándares de la producción ganadera regional. Con el propósito de diseñar una solución nutricional de alta eficiencia y factura local, la empresa Algas Magallanes SpA lidera un innovador proyecto biotecnológico para desarrollar el primer suplemento alimenticio para ovejas elaborado íntegramente a partir de macroalgas subantárticas.

La iniciativa cuenta con el respaldo estratégico y el cofinanciamiento de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), sumando el soporte científico de investigadores de frontera pertenecientes al Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC) y al Laboratorio de Ecosistemas Marinos Antárticos y Subantárticos (Lemas) de la Universidad de Magallanes (UMAG). Esta alianza de triple hélice (empresa, academia y Estado) busca dotar al sector ganadero de una alternativa de soberanía alimentaria en este lunes 15 de junio de 2026.

Una respuesta científica a las etapas críticas del rebaño

El nacimiento de esta propuesta responde de forma directa a las encrucijadas logísticas que enfrenta la ganadería ovina en Magallanes. Si bien la actividad es un pilar histórico del territorio, los productores lidian año a año con el desafío de garantizar forraje de alta calidad durante las ventanas críticas de la gestación, la lactancia y el crecimiento temprano de los corderos. En estas etapas invernales, los pastizales naturales de la pampa sufren por el congelamiento y los insumos o pellets concentrados tradicionales —traídos mayoritariamente del norte del país— elevan sus costos de flete, golpeando la rentabilidad de las estancias.

Para sortear esta barrera, el proyecto apuesta por la manufactura de un pellet nutricional de origen marino formulado sobre la base de un blend equilibrado de tres macroalgas nativas y abundantes en el borde costero de la región:

•  Lechuga de Mar (Ulva lactuca): Aporta el pilar estructural del suplemento gracias a su altísimo contenido de proteínas vegetales de fácil absorción y un perfil concentrado de minerales esenciales para el desarrollo óseo.

•  Cochayuyo Austral (Durvillaea antarctica): Funciona como un excelente agente prebiótico, proveyendo fibra dietética de alta calidad indispensable para fortalecer la salud digestiva y el tránsito intestinal del ganado.

•  Luche (Pyropia columbina): Consiste en una inyección de energía pura, aportando proteínas de alto valor biológico y una densidad calórica clave para mantener la temperatura corporal de las ovejas en meses de frío extremo.

"De la biodiversidad a una economía basada en el conocimiento"

El Dr. Andrés Mansilla, investigador del CHIC y director del laboratorio Lemas de la UMAG, destacó que esta innovación representa un hito en la forma en que Magallanes debe relacionarse con sus ventajas naturales comparativas, transitando desde la mera extracción hacia el desarrollo tecnológico:

“El punto decisivo e histórico de este proyecto consiste en comprender que estas macroalgas subantárticas no representan únicamente una métrica de biodiversidad pasiva para la conservación, sino también una posibilidad concreta y potente de diversificación económica para el futuro regional. El gran desafío científico es transformar una ventaja natural y biológica en conocimiento aplicable, innovación industrial y desarrollo sostenible para Magallanes”, argumentó el Dr. Mansilla.

Pruebas de campo y viabilidad comercial en las estancias

El proyecto ya ha superado las fases analíticas de laboratorio y se alista para ingresar a su etapa de validación empírica. Las pruebas en terreno y test de palatabilidad se desarrollarán de forma conjunta con la empresa ganadera Agromarin, firma local donde se evaluará el desempeño productivo del pellet en rebaños bajo condiciones reales de pastoreo magallánico, midiendo la ganancia de peso de los corderos y la palatabilidad del insumo.

De forma paralela, el subsidio de la FIA financiará detallados estudios de mercado, análisis de costos de procesamiento y jornadas de transferencia tecnológica directa con las asociaciones de ganaderos de las cuatro provincias. De consolidarse los indicadores de éxito, esta iniciativa no solo optimizará la parición en las estancias, sino que sentará las bases fundacionales de una nueva industria biotecnológica marina en la Patagonia, agregando valor científico a las algas y promoviendo una ganadería más eficiente, circular y adaptada al cambio climático.