Hoy, 21 de julio de 2026, la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena conmemora exactamente 139 años del histórico arribo de monseñor José Fagnano a Punta Arenas, hito fundacional que dio origen a la presencia y desarrollo de la obra salesiana en el extremo austral de Chile y la Patagonia trasandina.

La fecha simboliza para la comunidad regional un momento de reconocimiento hacia la misión evangelizadora y educativa inspirada por San Juan Bosco, la cual no solo moldeó la fe de la población local a fines del siglo XIX, sino que constituyó la columna vertebral del desarrollo urbano, cultural, científico y formativo de la provincia.

Un legado institucional, científico y educativo

El presidente de la Agrupación de Exalumnos Salesianos de Magallanes, Mario Drpic, relevó la magnitud de la impronta dejada por el religioso italiano, quien asumió en su momento la jefatura de la Prefectura Apostólica de la Patagonia Meridional, Tierra del Fuego e Islas Malvinas.

"Muchos legados dejó monseñor Fagnano. El principal fue iniciar el camino para la consolidación de la Iglesia en Magallanes como prefecto apostólico. A ello se suma su enorme aporte a la educación con la creación del Liceo Salesiano San José en 1887 y del Instituto Don Bosco en 1911, además de su contribución científica y patrimonial con el Museo Salesiano, el observatorio meteorológico y el impulso para la construcción de diversos templos", afirmó Drpic.

Asimismo, el dirigente rescató un pasaje poco difundido sobre los intentos iniciales de Fagnano por pisar suelo magallánico antes de su asentamiento definitivo en 1887:

"Antes de establecerse definitivamente en Punta Arenas, monseñor José Fagnano ya había pasado frente a la ciudad durante un viaje por el Estrecho de Magallanes. Sin embargo, las adversas condiciones climáticas impidieron que el barco pudiera detenerse en el puerto, por lo que no le fue posible desembarcar. Años más tarde regresaría para iniciar la obra salesiana que marcaría profundamente la historia de Punta Arenas y de toda la Patagonia", relató.

La misión salesiana en el siglo XXI

A casi un siglo y medio de la llegada de la primera expedición, el modelo formativo salesiano mantiene plena vigencia institucional en los establecimientos educacionales situados en las comunas de Punta Arenas y Puerto Natales, abarcando la formación humanista, técnica, artística y valórica de miles de estudiantes.

"Su legado se mantiene vivo en la educación que día a día reciben los alumnos salesianos y en los valores que recibimos quienes pasamos por esas aulas. Su obra no se limitó a cuestiones materiales, sino a una forma de demostrar el servicio, el trabajo y la tenacidad como compromiso con la comunidad. La principal misión es la educación y evangelización de la juventud, especialmente de los más vulnerables y excluidos", concluyó el presidente de los exalumnos salesianos.