Mañana se comenzará a vivir la undécima versión del Patagonian Expedition Race, una de las carreras más extremas del planeta que abarca disciplinas como trekking, kajak, escalada y ciclismo de montaña. Desde su inicio en el 2004,  se han transmitido más de 1.500 horas de TV en más de 170 países. En 2007 se transformó en la carrera de aventura más larga jamás realizada con más de 1.100 kilómetros de ruta. También es la única competencia en el mundo que ha sido patrocinada como sociedad oficial por un Comité Olímpico.

Este año, el Patagonian Expedition Race reunirá a 72 deportistas de 12 países distribuidos en 18 equipos. Entre ellos: Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Alemania, Sudáfrica, Finlandia, Canadá, Francia, Australia, Polonia y Chile. 

En esta oportunidad, Chile estará representado por el equipo Nº7 “Kaweskar” integrado por cuatro miembros de la Vª División de Ejército. Se trata de los cabo 1 Nelson Díaz Castillo y Abelardo Escalona Parra (oriundos de Concepción); la cabo 2 Dennise Alarcón Lican (proveniente de Angol) y el soldado de tropa profesional (SLTP) Claudio Wistuba Ojeda (Calbuco, Puerto Montt), todos ellos deportistas de alto rendimiento. Es importante señalar que también son el único equipo latinoamericano en competencia.

Tanto el CB1 Díaz como el CB2 Escalona, participan por segunda vez en este certamen. El año 2013 destacaron por atravesar durante 24 horas una intensa tormenta en el Glaciar Tyndall, brindando auxilio durante  toda una noche  a dos  equipos extranjeros  con  avezadas  técnicas de sobrevivencia. Para esta versión su objetivo principal es transformarse en el primer equipo chileno de la historia en alcanzar la meta.

El capitán del equipo, Abelardo Escalona, indicó que la primera motivación para participar en la competencia es el espíritu deportivo y representar a la Región de Magallanes. “La competencia nos atrae mucho sobre todo por la biodiversidad de paisajes en uno de los rincones más aislados vírgenes y espectaculares del planeta”, dijo.

Respecto de las sorpresas que le puedan deparar la carrera, el capitán del equipo indicó: “El creador de esta carrera todos los años le pone un ingrediente especial y eso hace que ésta sea única. Normalmente en otras competencias se sabe con antelación la rutas que se van a seguir porque todos los años se va repitiendo el mismo plan, pero Sthepan Pavicic el organizador de la carrera se encarga que esta competencia sea entretenida y única”, señaló.

En relación al entrenamiento Escalona dijo que “llevamos una temporada de entrenamiento individual esporádica, de alrededor de cinco a seis meses y como grupo tres meses”.

El equipo Nº7 “Kaweskar”, señala que una de sus principales fortalezas es que son de la región. “Nos sentimos parte de ésta, el que menos año tiene en Magallanes son seis años y eso juega mucho a nuestro favor. En cuanto al factor climático no creemos que sea una factor que nos detenga, y respecto a lo demás nos pusimos a prueba en todo y terminamos con una carga de entrenamiento muy fuerte de 300 kilómetros continuos hicimos 18 horas de pedaleo donde debimos hacer frente a los diversos cambios climáticos característicos de la zona lo mismo ocurre en kajak se entrenó mucho no sólo en costa sino en mar abierto y el trekking es algo natural para todos nosotros. El 2013 nos sirvió para ir a buscar la experiencia y de eso sacamos muchas lecciones aprendidas las que pretendemos transformarlas en fortalezas este año”, manifestó.

Consultada la cabo 2 Dennise Alarcón sobre que siente en ser la única mujer del grupo dijo que “la verdad no mucho porque todos los equipos tienen que tener una mujer, pero igual estoy orgullosa de poder representar a la Región de Magallanes y en esta oportunidad también a Chile”. 

Para el cabo 1 Nelson Castillo lo que lo hace represar a una competencia tan extrema como el Patagonian Expedition Race es el amor al deporte. “Esto es un nexo a nuestra profesión ya que somos militares y esto es algo que realizamos en todos nuestros períodos”.

Claudio Wistuba señaló que su familia está súper contenta de que él participe en esta competencia. “Igual yo soy el único deportista de la familia y con el tipo de hazaña que pretendemos a hacer voy a marcar un precedente y por ello todo el reconocimiento y el apoyo constante que me entregan cada uno de ello”.

Finalmente, el capitán del equipo manifestó que “sabemos que vienen los mejores deportistas extremos del mundo, ellos son equipos grandes pero lo que nos tiene tranquilos es que nosotros no vamos a ir competir contra ellos, sino contra la historia nuestra, lo que queremos es llegar a la meta, ahora si nos va bien nuestro próximo desafío sería buscar un pódium”, sentenció.

Para mañana está programada la presentación oficial de los equipos participantes, dejando para el 14 las pruebas técnicas de admisión consistente en kayak y cuerdas. El lunes se revelará por parte de la organización la ruta incógnita hasta ese momento, donde los corredores buscarán y asumirán los desafíos y las formas de adaptarse a la naturaleza indómita de nuestra región.