La tarde del 27 de diciembre de 2011, la negligencia de un turista israelí que encendió una fogata con papel higiénico, desató uno de los más devastadores incendios que se tenga memoria en el Parque Torres del Paine.

Lamentablemente, su caso no sería aislado. En los años siguientes, no serían pocos los turistas extranjeros que incurrieron en prácticas similares, al punto de tener que ser expulsados del parque.

También, el brusco crecimiento de la demanda de visitantes luego de ser declarado como la “Octava Maravilla Natural del Mundo”, también generó serios problemas para la zona, lo que llevó a la necesidad de implementar el sistema de reservas por internet, muy resistido en sus primeros meses de funcionamiento.

Ayer, el director de la empresa Fantástico Sur, Mauricio Kusanovic, empresa dedicada al turismo de intereses especiales en Última Esperanza, destacó que esta temporada se han observado importantes cambios en la conducta seguida por los turistas que llegan a la provincia.

Kusanovic destacó la consolidación del sistema de reservas en línea. “Anteriormente, veíamos que a pesar de implementarse este sistema, seguían llegando visitantes que no hacían reserva y que acampaban en cualquier lugar, turistas poco organizados y que, además, gastan en poco en el destino”.

En cambio, con la implementación del sistema de reservas en línea, Kusanovic sostuvo que se produjo un ordenamiento de los flujos de visitantes. “Lo que hemos visto es un cambio positivo en la afluencia de turistas que llegan al parque. Lo que hemos visto es la llegada de un tipo de turista diferente mucho más organizado en la planificación de sus viajes, en el gasto y en la conducta que siguen durante su estada en la zona”, expresó. Se trata, por lo tanto, de turistas con un mayor poder adquisitivo y que gastan mucho más en el destino.

Esto se ha expresado, dijo, incluso en el cambio experimentado por los mochileros que llegan a la zona. “Los mochileros siguen llegando, pero hemos visto un cambio importante. Se ha ampliado el rango etario de quienes llegan, son personas de mayor edad y con más poder adquisitivo, más organizados y también, con mayor conciencia”, sostuvo.

Se alarga la temporada

Pero también hay un cambio importante en cantidad. Kusanovic sostuvo que no sólo han llegado turistas con mayor poder adquisitivo, sino también en mucho mayor número. “Con la gran cantidad de reservas que hemos recibido, la temporada alta de turismo se ha ido alargando y como resultado, ahora marzo es un mes más de la temporada turística alta y eso es muy positivo, porque se produce algo que siempre hemos anhelado y que es mantener la actividad turística, ojalá durante todo el año”.

-¿El aeropuerto de Natales podría ayudar?

“Sería muy necesario. Si se pudiera normalizar el aeropuerto, la actividad turística tendría un importante crecimiento”, destacó.

Parques

Consultado sobre la creación del parque Kawésqar, Kusanovic aseveró que “si bien es importante, lamentablemente, todavía no es posible proyectar ninguna inversión en esa zona, porque Conaf todavía no ha implementado el plan de manejo. Sin ello, es imposible que alguien proyecte realizar alguna inversión privada en serio, en esa zona”.

@PedroEscobar