En el marco de los efectos que el Covid-19 está produciendo en la demanda de diferentes productos a nivel global, Methanex Corporation anunció ayer el cierre indefinido de sus plantas “Titan” en Port Lisas, Trinidad y Tobago; y, “Chile IV” en Punta Arenas.

De esta manera, a partir del 1 de abril, la operación a nivel nacional quedará acotada a la producción de la planta Chile I, ubicada en Punta Arenas.

Demanda proyectada

John Floren, presidente y CEO de Methanex, comentó: “Anticipamos que la demanda de metanol se verá afectada en el segundo trimestre de 2020, ya que ha habido una reducción sustancial en la actividad manufacturera en países que han tenido brotes significativos de Covid-19. Como resultado, estamos reduciendo la producción de las plantas en las que contamos con flexibilidad en nuestros contratos de suministro de gas. Este cambio en el nivel de producción no tendrá un impacto significativo en nuestros flujos de caja en el entorno de precios actual”.

Agregó que “dada la incertidumbre en la economía global y el entorno desafiante de los precios de los productos básicos, estamos tomando medidas para fortalecer nuestro balance mientras mantenemos la flexibilidad financiera. Estamos revisando todos los gastos operativos e inversiones, incluyendo nuestro proyecto Geismar 3 en Estados Unidos”.

Punta Arenas

El gerente general de Methanex Chile, Alejandro Larrive, manifestó que “las medidas que se han adoptado a nivel corporativo buscan proyectar la operación en el largo plazo, tanto en Chile como a nivel global”.

Methanex actualmente tiene una liquidez de alrededor de US$ 700 millones, incluyendo efectivo disponible y una línea de crédito renovable comprometida y no utilizada, así como una línea de crédito por US$ 800 millones para la construcción del proyecto Geismar 3 que no ha sido utilizada.

Brusco quiebre

El año pasado Methanex vivió un fuerte aumento en su producción global impulsada principalmente por la mayor producción de Methanex Chile, que mantuvo sus dos plantas operando, al punto de alcanzar a fines del año pasado, cifras record en más de 10 años.

La producción anual de las plantas en Chile superó el millón de toneladas en 2019 lo que representó el 13,8% de la producción de Methanex Corporation.

A fines del año pasado, la empresa llegó a un acuerdo para el suministro de gas natural, que sostendrá aproximadamente el 25% de la operación de las dos plantas hasta fines de 2025, lo que daba cuenta del favorable escenario internacional que vivía la compañía, algo que cambió profundamente debido a la pandemia.