En la zona subantártica, la suborden de peces nototenoidae no tiene gran interés para la industria o la pesquería. Sin embargo, desde la comunidad científica si está el deseo de conocer más de estos peces, esto por, su capacidad para soportar; temperaturas cercanas a los 0 °C y las variables ambientales que se ven expuesto a consecuencia del cambio climático.

Dentro de la investigación, se menciona que en la actualidad, el registro taxonómico indicaba que existen dos especies de la familia Harpagiferidae en la zona subantártica: Harpagifer bispinis, presente en toda la Patagonia y H. palliolatus, pez endémico de las islas Malvinas/Falklands.

Estudio

Para rectificar esta información, un grupo de investigadores examinó las poblaciones naturales de las dos especies mencionadas a través de un análisis genético, abarcando desde la Patagonia (zona oeste) hasta las Islas Malvinas/Falklands, pasando por el estrecho de Magallanes. En concreto, en el estudio se utilizaron dos aproximaciones en paralelo: marcadores tradicionales de ADN (basados en genes mitocondriales) y análisis genómicos de ADN, que corresponden a múltiples marcadores dispersos en el genoma.

El Dr. Nicolás Segovia, investigador del Instituto Milenio Biodiversidad Ecosistemas Antárticos y Subantárticos y autor principal del estudio, planteaba, “las características ambientales, y la poca movilidad de los Harpagifer adultos nos hacían suponer que deberíamos poder encontrar diferenciación genética entre Patagonia y Malvinas, pero la pregunta era si debíamos considerarlos como dos especies diferentes”.

Resultados

Utilizando marcadores tradicionales, los investigadores no encontraron diferenciación genética entre Patagonia y Malvinas, lo que sugiere que, en la zona estudiada, Harpagifer está compuesto por una sola especie, contrastando con los registros vigentes. Eso si, los análisis genómicos sí determinaron una alta variación genética en el área, detectando dos grupos de poblaciones, uno al norte y otro al sur del estrecho de Magallanes, además de un tercer grupo altamente diferenciado presente en las islas Falklands.

Por su parte, el Dr. Claudio González-Webar, del Centro Ideal, dijo, “analizar los patrones biogeográficos y la historia evolutiva de los organismos del océano Austral requiere el uso de análisis integrativos que incluyan distintas disciplinas. El objetivo del trabajo era poner en evidencia que los resultados basados en datos genómicos (SNPs) no son suficientes para describir y/o discriminar especies”.

El investigador agregó que, “si nos hubiésemos quedado solo con los datos genómicos, probablemente habríamos descrito tres especies de Harpagifer, pero no fue así”.