En Chile, estamos tan acostumbrados a deportes como el fútbol, básquetbol o el tenis que, a veces, dejamos pasar los grandes eventos de otras disciplinas. Pocos saben que, en estos momentos, en Heerenveen, Países Bajos, se desarrolla el Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad sobre Hielo en distancia Individual, en el cual compiten, principalmente, naciones europeas.

Lejos del Viejo Continente, aunque con un clima similar, se encuentra Punta Arenas, ciudad en la que se acostumbra ver el congelamiento de lagunas en invierno, fenómeno probablemente menos habitual que en el pasado.

Pero hay un lugar en el que todo el año los patines son bienvenidos. Se trata de la pista de hielo de ZonAustral, lugar que reúne a aficionados y expertos del patinaje. Precisamente allí, desde hace algunos años funciona una escuela liderada por Michelle Latka, especialista en patinaje artístico.

“Nuestra disciplina es muy sui generis, muy especial, porque, por una parte, es un deporte muy físico, requiere de fortaleza y precisión, y, por otra, es importante la correlación que existe entre el vestuario, la música, la coreografía y la expresión corporal”, señala Latka al ser consultada por Pingüino Multimedia respecto a su disciplina.

Si bien el patinaje artístico cuenta incluso con botas distintas al speed skating, disciplina del Mundial nombrado, ambas comparten el uso de patines. “En el patinaje artístico, las botas son más cortitas y en las carreras, las cuchillas más largas”, señala Latka, quien llama la atención sobre la ergonomía de cada una, resaltando lo “interesante del desarrollo tecnológico y de la ciencia del patinaje”.

Los años de experiencia de Michelle le han permitido identificar las dificultades que presentan los patinadores a la hora de desarrollarse. “Hay dos puntos principales de dificultad entre ellos. Ambos son temas más mentales que físicos. El primero tiene que ver con la preparación, no solamente dentro de la pista de hielo, sino que afuera también. El patinaje artístico requiere de un dominio de la corporalidad completa y de concentración. Por otro lado, existe mucho miedo a lo desconocido. Los niños suelen tener temor a realizar cierto tipo de actividades. En este caso, existe el miedo a caerse o a no avanzar tanto como el resto”, sugiere Latka.

Si bien su especialidad es el patinaje artístico, Michelle imparte también cursos básicos para los que se inician (lunes de 20.30 a 21.00 horas y domingos de 12 a 12.30). “Todos se pueden acercar. El patinaje sobre hielo lo puede realizar cualquier persona con salud compatible”, resalta la entrenadora.

Pero, en la pista de hielo de ZonAustral también se imparten cursos específicos de patinaje artístico. “Hay distintos niveles, pero para saber lo que acomoda a cada uno, es mejor que se contacten vía Instagram a (@escuelapatinajehielo)”, advierte la instructora, quien pese a saber que “este deporte en Chile aún está en pañales”, tiene fe de que en un futuro sus alumnos puedan participar en competencias a nivel nacional (como ya se hizo en 2017, con muy buenos resultados para los patinadores magallánicos) o “a nivel sudamericano... ¿por qué no?”