La madrugada del 12 de marzo de 2012, tras horas de un inclemente temporal, las aguas del Río Las Minas se desbordaron por las calles de la ciudad de Punta Arenas.

En 24 horas, cayeron sobre la ciudad más de 50 milímetros de agua lluvia, lo que sumado a una serie de deficiencias observadas en la gestión del cauce del río Las Minas, desató la mayor inundación en 20 años, generando 860 daminificados, 2 mil 100 propiedades afectadas y cuatro puentes en el centro de Punta Arenas, inhabilitados y, al cabo, demolidos.

Doce años después, el seremi de Obras Públicas, José Luis Hernández, reflexionó acerca de aquellos hechos y destacó la ingente labor realizada desde entonces.
“El desborde del año 2012 impuso a nuestro ministerio el colocarnos como meta el generar obras que contribuyan a la protección de nuestra ciudadanía. La demolición y reposición de los puentes de Chiloé, Bories, Magallanes y Lautaro Navarro son una muestra de aquello”, expresó.

La autoridad recordó en detalle la intensa labor realizada por la cartera en aquellos días terribles. “Esos trabajos nos mostraron una brecha que debíamos cubrir con trabajo y nuevas obras... el impacto de ver el estado en que quedó nuestra ciudad entre Armando Sanhueza y la Costanera tanto al lado sur como al lado norte del Río de las Minas, nos dieron la perspectiva necesaria”.

Estudios
Los estudios determinaron que para evitar que se repitan las crecidas de 1990 y 2012, y ante crecidas del río con caudales asociados a periodos de retorno cercanos a 100 años, era necesario, el reemplazo de todos los puentes entre Chiloé y O’Higgins, por otros que no interfieran en modo alguno con el escurrimiento.

También se exigió:
1.- Un sistema de sedimentación ubicado aguas arriba del puente Frei.
2.- La construcción de un radier de hormigón siguiendo el perfil longitudinal del cauce, en el tramo del río, que se inicia en la barrera de sedimentación ubicada más arriba del puente Zenteno.
3.- La construcción de un radier y/o un sistema de protección contra la socavación local y la degradación excesiva del cauce, en calle Lautaro Navarro, que evite su colapso estructural ante un descenso excesivo del lecho fluvial.

Tras los estudios, el MOP llevó a cabo una serie de obras para dar seguridad a la población contra futuras inundaciones del río Las Minas.

Según detalló el seremi de Obras Públicas, José Luis Hernández, éstas son las siguientes:

Tramo Zenteno-Frei:
Se han ejecutado obras correspondientes a la construcción de radier y construcción de empalme del Puente Zenteno con muros nuevos. Contratos:

• “Conservación de riberas, mediante protección del lecho del Río Las Minas con radier de hormigón, sector puente Frei hasta puente Zenteno”. (928 metros lineales de radier).
•    Conservación de riberas, sector empalme canalización Río Las Minas con puente Zenteno.

Tramo Frei-Circunvalación:
• Muros de confinamiento de obras de control sedimentológico: se han construido muros mediante la ejecución de 4 contratos entre el 2015 y el 2018”.
• Radier de hormigón y sistema de drenaje: a la fecha se han ejecutado 280 metros lineales de radier o losa de hormigón, desde Puente Frei hacia aguas arriba. La ejecución de estas obras se materializó en dos contratos ejecutados entre 2018 y 2021. Además, se construyó la barrera retenedora de sedimentos que consideró obras anexas como los cajones controladores de nivel, muros interiores y 200,24 metros de radier más sumado a los 280,24 metros lineales ya ejecutados.
• Construcción de obras de control sedimentológico Río Las Minas, tercera etapa 2021.
El contrato se adjudicó a Constructora Salfa y consideró la ejecución de rampas de acceso norte y sur (obras asociadas y necesarias para la construcción de la futura segunda barrera sedimentadora), cajones controladores de nivel norte y sur (para la futura segunda barrera sedimentadora), 48 metros lineales de radier de hormigón y modificación de descarga de colector de AALL Paicaví.

• Modelo físico obras de control sedimentológico. Que se encuentra concluida y que entregó diseños verificados para las 2 barreras restantes de control sedimentológica y la cual reafirma las solicitudes del Ministerio de la importancia de construir una tercera barrera.
• Modelo físico del Puente Zenteno, recientemente adjudicado y que permitirá entregar lineamientos para reposición del puente Zenteno mejorando la seguridad de la población y de la canalización en sí.

A estos contratos, se suman aquellos que se encuentran pendientes de construir y que son las barreras de control sedimentológico 2 y 3 y ejecución de radier en cerca de 400 metros lineales de cauce.