La realidad es que hace mucho que era hora, pero la falta de voluntad política y la desidia de nuestras autoridades regionales se han confabulado para no concretar esta política pública, que cada día se hace más necesaria. Para competir de verdad, debemos profundizar los incentivos a la inversión y el desarrollo de inversiones productivas y de servicios. Justo ahora, se alinean los factores precisos para concretar esta iniciativa.

En primer lugar, contamos con un presidente magallánico, y eso sin duda es un elemento fundamental, ya que este tipo de proyectos de Ley son de exclusiva iniciativa presidencial, esto porque implica menor recaudación fiscal, dado que algunos de los pilares del concepto de puerto libre son la exención total del pago de IVA, la exención de ciertos derechos aduaneros y cobros marítimos para la región. Es de esperar que antes del término de su mandato por lo menos se pueda contar con el ingreso de un proyecto de Ley en este sentido.

Otro de los factores importantes tiene relación con el status quo del canal de panamá, uno de los pasos marítimos entre el Atlántico y el Pacífico, que en la actualidad atraviesa por una serie de dificultades en la operación por causa del cambio climático –con altos tiempos de espera y costos para la industria- así como los conflictos bélicos que siguen afectando rutas clave en el Medio Oriente y Europa. Dadas las dificultades que tiene Panamá con la disponibilidad de agua del lago Gatún para sus esclusas, la navegación mundial tiene muy en cuenta las posibilidades que ofrece el Estrecho de Magallanes, que sigue siendo hoy una alternativa para naves de mayor tamaño como una vía segura y conveniente. Cabe señalar que estamos a años luz de la infraestructura portuaria y extra-portuaria con la que cuenta el gigante panameño, pero los privados están avanzando en eso, lo que nos lleva a otro factor fundamental para darle vida a “Magallanes puerto libre” que le explico a continuación.

Solo este año, la región de Magallanes tuvo un alza de 25% en el tráfico de buques extranjeros, evidencia del reposicionamiento del paso austral para el tránsito marítimo que, sumado a las exigencias de los grandes proyectos en combustibles verdes, impulsa al menos, ocho iniciativas en infraestructura portuaria y otras seis iniciativas en producción de combustibles verdes. Cabe destacar una inversión en Tierra del Fuego, que mira hacia el Estrecho de Magallanes, donde un grupo de inversionistas dueños una propiedad de 1.400 hectáreas y 6,8 kilómetros de borde costero en las inmediaciones de Porvenir, impulsa un hub portuario y logístico cuyo objetivo es atraer carga granelera del sur de Brasil y el resto del Mercosur para transferirla a grandes buques con destino al mercado de Asia

Y quizá el factor más importante es el costo de oportunidad, porque inversión que no se concreta en Magallanes, se concretará en otro lugar del mundo. Sin incentivos reales no habrá inversión. De no tomar decisiones a la altura de las circunstancias, estos proyectos pueden quedara solo guardados en una página del SEA.