Una profunda huella de nostalgia, gratitud y reconocimiento cruzó las canchas y los corazones de la comunidad deportiva de la capital austral. Durante la tarde de ayer jueves, pasadas las 16:00 horas, el Cementerio Municipal Sara Braun de Punta Arenas se transformó en el escenario del último adiós a uno de los dirigentes más respetados y emblemáticos en la historia del balompié regional: Luis Rivera Rivera, quien el pasado lunes dejó de existir a la avanzada edad de 92 años.

Vecinos, viejas glorias del deporte amateur, autoridades locales y representantes de diversas instituciones acompañaron el cortejo fúnebre para rendir honores a un hombre cuya vida estuvo consagrada al servicio público, la disciplina naval y el desarrollo formativo de generaciones de futbolistas magallánicos.

Del Hospital Naval al Club Deportivo de sus amores

Aunque su nombre quedó grabado con letras doradas en la Patagonia, Luis Rivera Rivera nació originalmente en la ciudad de Temuco. Su destino se ligó de forma definitiva a Punta Arenas a comienzos de la década de los '70, cuando arribó a la zona austral ejerciendo su profesión en la Armada de Chile, institución de la cual se retiró con el máximo grado jerárquico de Suboficial Mayor. En sus primeros años en la zona, cumplió un rol clave en las labores de coordinación técnica y logística para la construcción del antiguo Hospital Naval de la ciudad.

Rápidamente, su inagotable pasión por el deporte lo llevó a enrolarse en el Club Deportivo Naval de Punta Arenas. En dicha institución vivió todas las etapas posibles del amor por la camiseta: primero defendió los colores en la cancha como jugador, más tarde asumió el pizarrón táctico como director técnico y, seguidamente, canalizó su liderazgo desde las oficinas como dirigente.

Arquitecto de las épocas doradas del fútbol puntarenense

Su impecable capacidad de gestión y su espíritu servicial lo impulsaron a dar el salto a la Asociación de Fútbol de Punta Arenas, donde ejerció por largos años el cargo de secretario general durante las denominadas "épocas de oro" del balompié local.

Rivera fue uno de los motores dirigenciales encargados de la compleja planificación y desarrollo del histórico Campeonato Nacional de Fútbol de 1980, un evento que paralizó a Punta Arenas y consolidó la plaza magallánica en el mapa deportivo del país. Desde ese hito en adelante, su figura se transformó en el puente que guio y formó a las talentosas generaciones de futbolistas de los años 90 y 2000, destacando por su liderazgo al mando de las delegaciones en los torneos más competitivos de Chile:

•  Nacional de Curicó (1989): Encabezó la expedición donde la selección de Punta Arenas conquistó un histórico tercer lugar a nivel país.

•  Nacional de Graneros - Rancagua (1996): Lideró un plantel de alto rendimiento que quedó a un paso de clasificar entre los cuatro mejores de Chile.

•  Nacional de Illapel (2000): Comandó la delegación de la histórica final donde la selección de Punta Arenas cayó con honor en una dramática definición a penales.

Quienes tuvieron la fortuna de compartir con él, tanto dentro como fuera de los campos de juego, lo recuerdan de manera unánime como una persona encantadora, dueño de una conversación enriquecedora, alegre, apasionado y poseedor de una caballerosidad única. Con su partida, el fútbol de Magallanes pierde a uno de sus guardianes institucionales más leales. ¡Descansa en paz y buen viaje, don Luis Rivera Rivera!