Están ansiosos, esperan con nervios la llegada del gran día. Son 49 alumnos y 22 profesores con 25 proyectos que clasificaron para la final de la VII Feria Antártica Escolar (FAE), que se llevará a cabo en Punta Arenas entre el 4 y 6 de noviembre, y que otorga como premio un viaje a la Antártica.
Para ello deberán mostrar sus trabajos en esta verdadera fiesta ciudadana en torno a la ciencia y la Antártica, que organizan cada año el Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Fuerza Aérea de Chile (FACH), con el patrocinio del Programa Explora-Conicyt. El evento se enmarca en la conmemoración nacional del Día de la Antártica Chilena a celebrarse el 6 de noviembre.
En la fase clasificatoria, el alto nivel de los trabajos seleccionados (entre 900, como puntaje máximo, y 680 puntos) hizo que la línea de corte fuera muy superior a la del año pasado (570 puntos). Los 82 trabajos fueron evaluados por 27 investigadores antárticos y con ello el Comité Científico de la FAE definió la lista de los 25 seleccionados.
En esta competencia y muestra científica participan casi todas las regiones, con excepción de Arica y Parinacota, Atacama y del Libertador Bernardo O’Higgins.
En el evento a desarrollarse en Punta Arenas estarán presentes 13 colegios subvencionados, seis municipales y seis particulares. Además, por primera vez participará un liceo técnico-profesional proveniente de Quilpué, en la V Región.

Los más emblemáticos
Un caso muy especial para esta competencia es el de los escolares de Iquique. Ellos están ubicados a más de 5.000 kilómetros del continente antártico, y el grupo seleccionado pertenece al Colegio “Elena Duvauchelle A-11”.
La profesora Myrna Medel valoró que “se sepa que hay niños que hacen ciencia en este colegio” municipal, que actualmente posee una matrícula de 400 alumnos y un alto índice de vulnerabilidad cercano al 85%. Por su parte, la alumna Andrea Platero, quien cursa 3° medio en ese colegio explicó que el interés por conocer las rutas migratorias de las ballenas jorobadas “nació hace tiempo, porque nos llamaron la atención los frecuentes varamientos de cachalotes en las costas de Iquique”.
De la Región del Maule el representante es el Colegio San Alberto Hurtado. Dos estudiantes y un profesor de ese establecimiento se mantuvieron firmes para llevar adelante su investigación sobre los hábitos alimenticios de 13 especies de aves marinas antárticas y subantárticas. El profesor Daniel Piñones -quien participa por segunda vez- recuerda que “existía desde el año pasado la voluntad de competir, por lo que ya habíamos planificado el trabajo”. El docente destaca que “los niños vivieron obviamente las complicaciones propias de una situación de emergencia, por lo que hubo que reforzar su motivación para que aprovecharan la oportunidad de concursar en la FAE”.
Los representantes de la Región de Magallanes serán dos trabajos del Colegio Charles Darwin y uno del Colegio Británico. Las temáticas investigadas por los magallánicos fueron: factores que afectan el tamaño poblacional de los pingüinos antárticos, los factores que inciden en el tamaño poblacional de misticetos antárticos y la preservación del krill: biodiversidad, nutrición y riqueza.