Como muy positiva calificó el Seremi de Agricultura Manuel Bitsch, la visita de una importante delegación perteneciente al Instituto de Investigación Agropecuaria de Noruega “BIOFORSK”, orientada a buscar y establecer lineamientos de cooperación respecto a la investigación en frutales menores y berries nativos, y aunar criterios para ejecutar acciones complementarias que potencien la generación de nuevos productos y una vinculación comercial entre la región y la zona norte del citado país.
Según explicó el titular del agro, la vista se enmarcó dentro del programa “Plataforma Tecnológica para el Desarrollo de la Hortofruicultura” financiado con fondos regionales del FONDEMA, que busca probar y dotar de infraestructura adecuada, asesorando técnicamente a los pequeños agricultores de Magallanes para mejorar su producción con una orientación al mercado regional y potencialmente exportar diferentes berries, como zarzaparrillas rojas y negras, grosellas, frambuesas, frutillas y arándanos, iniciando, a su vez, las investigaciones necesarias para domesticar berries nativos, entre los que se destaca, especialmente, nuestra frutilla silvestre.
Tras la vista a la región, el Director de la zona norte de Bioforsk, Öytein Ballari señaló que, “nos encontramos absolutamente impresionados con las similitudes existentes entre mi país y esta hermosa región. Para ambos casos la Agricultura es realizada por pequeños Agricultores lidiando con factores climáticos adversos y extremos como son la nieve y vientos fuertes arrachados”, señaló.
Luego agregó que es increíble la coincidencia existente entre la visión y proyectos que tiene el Ministerio de Agricultura en Magallanes y los planes que se están que se están desarrollando en Noruega, lo que posibilita firmar un convenio de colaboración para complementarse como zonas extremas, pues hay convencimiento de que estos rubros tienen un gran potencial de desarrollo en esta región.
Por su parte, el Seremi de Agricultura Manuel Bitsch agregó “que a través de un convenio, como el que hace referencia Öytein Ballari, podremos integrar investigación y realizar esfuerzos conjuntos para lograr perfeccionar el manejo de estos cultivos en zonas frías, y entre otras materias, domesticar algunos frutos nativos, como la frutilla silvestre, característica de nuestra zona, y que coincidentemente, aunque con una variedad distinta, también existe en Noruega, y ellos tienen trabajo bastante avanzado en el proceso de domesticación de ésta, siendo un fruto con alta demanda”, enfatiza.
Seguidamente manifestó que además se plantea la posibilidad de intercambios en el área de perfeccionamiento de recursos humanos, a través de postgrados otorgados por las universidades tanto de Noruega como de nuestra región, como también abordar estrategias comerciales en común para el resto de Europa, en especial los países nórdicos, aprovechando las cosechas en contraestación.
Para dar cumplimiento a estas ambiciosas metas, el profesional de la SEREMI de Agricultura Ingeniero Agrónomo, Ricardo Bennewitz, señala que se importarán a la región túneles de envergadura, que permiten cubrir aproximadamente 5.000m2, y que podrían resistir adecuadamente las condiciones climáticas imperantes en Magallanes. De esta manera se podrá lograr una solución global definitiva a los problemas de los agricultores regionales, posibilitando la producción comercial de Berries con calidad suficiente para abastecer al mercado local y también exportar, diversificando así, la oferta gastronómica regional.
En la misma línea la profesional del INIA y Jefa del Programa, Claudia McLeod, quién está encargada de ejecutar esta iniciativa, agrega que, “desde finales del año pasado hasta la fecha, se ha podido observar un importante incremento en la oferta de berries en restaurantes locales, producto de un trabajo mancomunado entre el Ministerio de Agricultura local y la asociación de Chef’s, lo que ha llevado a empezar a contar, por fin, con una gastronomía diferenciada respecto del país y otras latitudes, apoyando de este modo al desarrollo turístico de Magallanes”, indica.
La delegación compuesta por el Director del centro de investigación en agricultura ártica - Öystein Ballari; Arne Stensvand – Director de Investigación en berries y frutales; Inger Martinussen – experta en propagación de berries nativos; Anita Sonsteby experta en producción de berries; e Ingrid Myrstad - encargada de transferencia tecnológica, posterior a la vista en la región, se reunió con el Director Nacional del INIA, ello con el propósito de revisar los principales aspectos de este convenio de intercambio y cooperación, y luego en la Embajada de Noruega para programar la obtención de recursos que permitan ponerlo en marcha.
Noruega tradicionalmente ha cooperado con nuestro país apoyando al sector pesquero, específicamente la salmonicultura; y esta sería la primera vez que realiza un convenio orientado a otro rubro como es el caso de la agricultura de zonas frías. Se espera que este intercambio rinda los frutos esperados, con algunos resultados en 1 o 2 años más.