En agosto de 2009 se declaró el 15 de febrero como el “Día Nacional del Brigadista Forestal”, como una manera de reconocer la esforzada labor que cumplen los hombres y mujeres que se desempeñan en las Brigadas de Prevención y Combate de Incendios Forestales a lo largo del país. La conmemoración de la fecha es además una instancia para homenajear a aquellos brigadistas fallecidos en el combate contra el fuego, que desde 1974 suman más de 50 compatriotas.

En el desarrollo de esta loable labor, CONAF cuenta con el apoyo de las brigadas organizadas por las empresas forestales -principalmente a través de empresas contratistas-, así como por Bomberos, Ejército y Armada de Chile.

Programa de actividades

La actividad central se realizará mañana en Puerto Natales. A partir de las 10:00 horas la Brigada 1202 ofrecerá una exposición a la comunidad en la Plaza 27 de abril de Puerto Natales (frente al Pueblo Artesanal Ether Aike).

Al mediodía, en el mismo lugar, se realizará la ceremonia de conmemoración del “Día Nacional del Brigadista Forestal”, en la que combatientes y funcionarios de CONAF celebrarán este día acompañados de autoridades locales. Posteriormente compartirán un almuerzo de camaradería con la Brife del Regimiento Lanceros para luego realizar ejercicios de combate conjunto.

En tanto, la Brigada 1201 de Punta Arenas celebrará este día con una sencilla ceremonia y un almuerzo especial, al igual que las brigadas 1203 y 1204 que operan al interior del Parque Nacional Torres del Paine, que se reunirán en el sector de la Administración.

En todas las ceremonias se efectuará un minuto de silencio como un sentido recuerdo de los brigadistas y los pilotos de aviones cisterna y helicópteros que han fallecido en la lucha contra el fuego, entregando sus vidas en la conservación de nuestros recursos naturales y para la protección de las personas y sus bienes. También se leerá el saludo del Director Ejecutivo de CONAF, Eduardo Vial Ruiz-Tagle y del Gerente de Manejo del Fuego, Hugo Knockaert.

En Magallanes, las brigadas funcionan cuatro meses al año, entre los meses de diciembre y marzo. Integradas por jóvenes entre los 18 y 35 años, cubren el siguiente territorio: Brigada B-1201 Sector Andino, Reserva Nacional Magallanes (Punta Arenas); Brigada 1202 Sector Los Huertos (Puerto Natales); Brigada 1203 Sector Administración, Torre "A" Sector Lago Paine, Brigada 1204 Sector Paine Grande y Torre de observación Lago Paine (estas últimas en el Parque Nacional Torres del Paine).