Un grupo de científicos del Instituto Nacional Antártico Chileno (Inach) y de las universidades de Concepción (UDEC), Heidelberg y Magallanes (UMAG) hicieron importantes hallazgos paleontológicos en el continente antártico y en el sector de Torres del Paine, durante el presente verano. En concreto, se trata de restos fosilizados de hojas, plantas, plumas y otros elementos con una data superior a los 90 millones de años.
Según los investigadores, liderados por el científico del Inach, Marcelo Leppe, en conjunto con el paleontólogo de la Universidad de Heidelberg, Wolfgang Stinnesbeck, durante esta campaña se trabajo fundamentalmente en tres proyectos: el primero de ellos se realizó en el sector de Torres del Paine, donde se investigaron los restos de ictiosaurios, diferenciando las especies encontradas y estableciendo, a través de corredores marítimos y terrestres, probables nexos con fauna extinta de otros continentes.
En segundo lugar, se investigaron posibles nexos entre la flora patagónica y la antártica, a través del análisis filogénetico de los fósiles de helechos, plantas y especies arbóreas, presentes en el sector de Torres del Paine y en la Península Antártica.
Por último, se investigaron los restos de fauna y flora cretásica terminal y su vinculación, no sólo con el continente helado, sino con la que actualmente existe en el centro de Chile y de Argentina.
Futuros hallazgos
Wolfgang Stinnesbeck destacó estos hallazgos, arguyendo que gracias a los últimos descubrimientos se abren las puertas para poder encontrar fósiles mayores. En este sentido, los científicos esperan que siendo la Patagonia un territorio abierto para la investigación de esta disciplina, se construya pronto un espacio interactivo como el museo que tiene programado el Inach para exponer los fósiles a la comunidad, potenciando de esta manera, el turismo de intereses especiales en la región.