El Consejo de Monumentos Nacionales, presidido por el Ministro de Educación y compuesto por autoridades y representantes del mundo de la cultura, arquitectura, artes y literatura, apoyó por votación unánime de manera favorable la “Declaratoria de Monumento Nacional de la Base Antártica CGL Bernardo O’Higgins Riquelme”. Esto será protocolizada próximamente tras efectuarse el trámite de toma de razón, por parte de la Controlaría General de la República, como ley nacional.
El reconocimiento es producto de un largo proceso de trabajo y compromiso de profesionales del área legal, arquitectónico, historiadores y de las dotaciones antárticas, y personal del Departamento Antártico en Punta Arenas y del Departamento de Historia Militar de la JEMGE.
La importancia de esta declaratoria es permitir conservar la memoria histórica, cultural y de apoyo a la ciencia que el Ejército de Chile ha realizado por más de 63 años en el continente blanco, otorgando el privilegio y la oportunidad de resguardar y apoyar ese conocimiento para las futuras generaciones.
Con la declaración quedan protegidos bajo la Ley 17.288 “Ley de Monumentos Nacionales”, los siguientes componentes de esa base antártica:
- Edificio de la Base antigua del año 1948.
- Busto del CGL Bernardo O’Higgins R. ubicado en un peñón frente a la base.
- Monolito en recuerdo a los caídos: Tenientes Óscar Inostroza Contreras y Sergio Ponce Torrealba.
- Gruta de la Virgen del Carmen, situada en los alrededores de la base.
Además, se podrá participar en diversas iniciativas y proyectos relacionados con la restauración arquitectónica, museografía y recuperación de patrimonio tangible e intangible de la Base, lo que se materializará con la construcción de la recreación de la base del año 48’ y un museo virtual, a fin de acrecentar la presencia del Ejército y de Chile en la Antártica.
La base Antártica del Ejército es la más austral de Chile, fue inaugurada el 18 de febrero de 1948, y hoy tras 63 años ininterrumpidos, alberga 22 hombres que permanecen durante un año aislados en el gélido continente blanco desarrollando soberanía del conocimiento.