El próximo martes 25 de octubre será un día especial y clave para la carrera de la cabo Eva Alejandra Catalán Valdés (38), especialista en enfermería de combate de la Fuerza Aérea de Chile (FACh). Ese día iniciará un largo viaje al Territorio Antártico que, junto con marcar su vida para siempre, sentará un precedente para los futuros contingentes militares que vayan allí.

Lo anterior, debido a que la cabo Catalán no sólo es la única mujer militar que viaja en el grupo de 71 efectivos del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y Carabineros, que realizará el relevo del contingente que se encuentra en el lugar desde el año pasado, sino que también es la primera funcionaria, que como tal ejercerá labores castrenses en el continente helado, en la historia de la presencia chilena allí.

La cabo Catalán y el grupo fueron despedidos por el ministro de Defensa Andrés Allamand y el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Hernán Mardones, en la mañana del 11 de octubre pasado en las dependencias del "Centro Conjunto para Operaciones de Paz de Chile", ubicado en la comuna de La Reina.

En la oportunidad, Allamand explicó que la contingente de relevo deberá trabajar preservando la soberanía de Chile, resguardando la vida humana, prestando apoyo a labores científicas y protegiendo el medioambiente, lo que a juicio de la autoridad "justifica la presencia de las Fuerzas Armadas en la Antártica".

Eva Catalán Valdés es hija de un suboficial de la FACh. Se unió a esa rama hace 8 años y tiene dos hijos de 17 y 19 años. Es técnico en enfermería de nivel superior, instrumentista quirúrgico y especialista en manejo avanzado de heridas y úlceras.

Trabajó en el Hospital de la Dirección de Previsión de Carabineros (Dipreca) y el de la FACh, y actualmente es miembro de la "Escuadrilla de Redespliegue Sanitario Aeromodular" de esa rama castrense.

Ella asegura que se enteró de que ninguna mujer militar había ido a la Antártica, recién cuando postuló al viaje.

"Yo tenía la idea desde hace tiempo. Por eso la Fuerza Aérea me ha capacitado con las competencias necesarias para realizar una comisión. Mi idea era ir a Haití o a la Antártica. Pero me definí por lo segundo porque es una oportunidad especial y única", señala la funcionaria que viste un impecable uniforme militar durante la esta entrevista.

Catalán aclara que si bien el relevo es por un año, ella estará durante seis meses en el lejano territorio, para lo cual debió pasar una serie de pruebas físicas y psicológicas, a lo que se suman varias capacitaciones para acceder a un cupo en el contingente.

En ese tiempo no sólo dejará a sus compañeros de armas, sino que también a su familia completa.

"Mis hijos se sorprendieron cuando les conté que me iría, porque aunque somos chilenos la Antártica no es un tema que se conversa a menudo en la familia. Hay desinformación respecto de lo que es y les preocupó la hostilidad del lugar. Me preguntaban ¿Por qué tan lejos?, si íbamos a poder comunicarnos, si había teléfonos o internet. Yo les dije que tendríamos comunicación", sostiene.

Dios, Patria y Familia

¿Le da temor ser la única mujer en el grupo?

– "De ninguna manera. Tengo ansias de irme. Tengo el respaldo de una gran institución, cuento con el apoyo de mis camaradas y mi familia. La dotación con la cual voy está cohesionada, como un equipo de trabajo sólido y eficaz. Es un honor para mí ir con los integrantes de esta dotación".

¿Entonces cómo vive esta etapa de su vida y qué espera del viaje que emprenderá?

– "Es un desafío como mujer, por esta condición. Espero hacerlo lo mejor posible y dar la puerta de entrada al resto de las mujeres militares. También quiero potenciar mis habilidades y desarrollarme profesionalmente".

¿Y el hecho de dejar a sus hijos y a su pareja en Santiago?

- "Es un tema complejo porque si uno se va por uno o seis meses es el mismo sentimiento. Pero tengo la satisfacción que ellos comprenden la situación, que me gusta lo que hago, que tengo la vocación de servicio. A veces puede sonar malo para el resto de las personas, pero para nosotros el concepto es 'Dios, Patria y Familia'".