La obra del artista y profesor chileno José Balcells Eyquem fue inaugurada el 5 de diciembre de 1992, por encargo de la Cofradía de Capitanes del Cabo de Hornos. Fotografía, Armada de Chile. Hace exactamente 19 años, el 5 de diciembre de 1992, fue inaugurado oficialmente el Monumento “Cabo de Hornos”, obra perteneciente al escultor y profesor de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Católica de Valparaíso, José Balcells Eyquem, la cual representa un albatros en vuelo, ave gigante de los mares australes, y emblema de la Cofradía Internacional de los Capitanes del Cabo de Hornos. Precisamente, fue la sección chilena de la Cofradía, la impulsora de este homenaje al legendario Cabo de Hornos.
El proyecto comenzó a fines de 1990, y contó desde un inicio con el apoyo del entonces Comandante en Jefe de la Armada de Chile, Jorge Martínez Bush. La elección de la obra, se realizó mediante una convocatoria pública destinada a todos los artistas que quisieran participar.
Fueron 15 los proyectos recibidos, los cuales fueron revisados por el Colegio de Arquitectos de Chile. Finalmente, fue el albatros de Balcells el elegido.
Los organizadores debieron iniciar una potente campaña de recaudación de fondos, debido a la complejidad técnica que implicaba erigir la obra ganadora, considerando que la estructura, debería soportar vientos de hasta 200 kilómetros por hora.
Por su parte, fue responsabilidad del Departamento de Obras y Construcciones de la Tercera Zona Naval, con asiento en Punta Arenas, el encargado de erigir la obra, junto a personal de la Armada del Distrito Naval Beagle, DISNABE, de Puerto Williams.
La obra de 7 metros de altura, está compuesta por dos cuerpos independientes de cinco placas de acero cada una, y se encuentra sobre una colina a 50 metros sobre el nivel del mar.
Finalmente, y tras largo y arduo trabajo de muchas personas que colaboraron de diferentes formas, el monumento al Cabo de Hornos, hoy es símbolo de marinos y aventureros, postal obligada para quienes tienen la oportunidad de pasar por su lado, luego de surcar las caprichosas aguas de los mares del extremo sur.
José Balcells, artista escultor y docente, nació el 3 de mayo de 1947 en Santiago de Chile. Estudió en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica de Valparaíso, y posteriormente en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile. Sus trabajos, han recibido numerosos premios y distinciones, parte de sus obras han podido apreciarse desde Japón, hasta Ushuaia en Argentina, pasando por las Islas de Juan Fernández, Isla de Pascua y por supuesto, Cabo de Hornos.
La Cofradía de los Capitanes del Cabo de Hornos, “Caphorniers, Chile”, fue fundada el 17 de noviembre de 1986, por un grupo de hombres de mar, que en su función de Capitán hubiesen cruzado el meridiano del Cabo de Hornos. Su sede principal se encuentra en el puerto de Valparaíso.