Cuando llegan los cruceros, son más de 50 los puestos que se establecen en la plaza, sin que éstos vendan productos de su propia elaboración. Preocupados, molestos y sin un futuro esperanzador se encuentran los cerca de 24 artesanos establecidos en Plaza de Armas Benjamín Muñoz Gamero de Punta Arenas, a raíz de una serie de problemas que se vienen generando en este sector, lo que comenzó cuando se instalaron otros puestos (aparte de los 24) que no vendían artesanía de su propia elaboración, sino que revendían productos del comercio establecido y a un precio más bajo, con lo cual los artesanos locales no pueden competir.
La artesanía en lana y en madera son los principales artículos que ofrecen estos 24 artesanos y sólo el 20 % de su mercadería es elaborada por ellos, ya que sólo se les permite este porcentaje según el acuerdo adoptado con el municipio.
Esta temporada de turismo el problema se incrementó hasta el punto que los artesanos se atreven a decir que la artesanía que posee la identidad de la cultura de la región “está muriendo”.
De esta manera, Daniel Leiva, uno de los artesanos de plaza de armas, quien por más de siete años ha desarrollado esta actividad, manifestó que “estamos muy preocupados por lo que está pasando acá, ya que la venta de nuestros productos artesanales está cayendo mucho, producto de la reventa de algunos artículos que realizan ciertos puestos, lo que perjudica nuestras ventas, ya que ellos venden a menor precio, cosa que nosotros no podemos hacer, debido a esto se está matando la artesanía local”.
Para la artesana Tania Ramírez, el gran problema que viven es la reventa de los productos. “Es algo con lo que no podemos competir, en un principio deberíamos haber sido sólo los 24 artesanos que elaboramos nuestros propios trabajos con identidad regional, pero ahora se encuentra de todo por la reventa que existe, es algo muy lamentable, porque la artesanía con identidad magallánica, está desapareciendo”.
A su vez, María Isabel Taboada, una de las artesanas en lana, que también trabaja hace más de siete años en este rubro, expresó que “existe una gran preocupación de lo que pasa acá, y queremos que las autoridades se hagan parte de esto, porque no puede ser que se estén vendiendo cosas de otras partes del mundo más baratas, y eso es lo que se lleva el turista, pensando que es algo elaborado acá, pero finalmente son cosas que no son artesanales”.
En definitiva, tal como lo aseguran los artesanos, existe una gran preocupación y malestar por la pérdida de la identidad cultural magallánica que se refleja en los trabajos de estas personas, lo que repercute en las ventas. Lo cual ha significado que esta temporada haya sido una de las más bajas, en lo que se refiere a ganancias, a pesar de la gran cantidad de turistas que visitaron ese sector.
Centro Artesanal
El 5 de marzo se comenzará la construcción del Centro Artesanal de Punta Arenas, en calle 21 de mayo, a un costado del Mercado Municipal, con una inversión cercana a los 291 millones de pesos, lo cual deberá estar terminado a fines de agosto del presente año.
En este recinto se espera albergar a los artesanos que trabajan en el sector de plaza de armas, así lo dio a conocer Gabriel González, director de la Secretaría de Planificación (Secplan) de la municipalidad local, el cual expresó que “estamos trabajando en cómo se va administrar este recinto que contará con 37 módulos; en primera instancia se espera que sea concesionado, pero esto tendrá que ser aprobado por el concejo municipal, pero lo que sí tenemos claro es que los artesanos de la plaza se trasladarán a ese lugar”.
En este sentido, la postura de la mayoría de los artesanos de la plaza, es que ellos quieren permanecer en este sector y que los que realizan la reventa de producto se trasladen al futuro centro artesanal.
Así lo confirmó la artesana, María Isabel Taboada, quien aseguró que “nosotros no queremos irnos de la plaza, ya que en el centro artesanal vamos a tener que pagar arriendo y la verdad es que no nos da la plata, por eso nosotros proponemos que los que realizan reventa se vayan para allá”.