El nuevo presidente ejecutivo de Codelco Thomas Keller señaló que también está dispuesto a discutir un pago en efectivo, como parte de un acuerdo con Anglo American Plc, la quinta mayor minera de cobre del mundo. Thomas Keller, quien asumió el cargo este mes como presidente de la minera estatal chilena, está liderando un esfuerzo para poner fin a una disputa sobre la opción de Codelco para comprar el 49% de la unidad Sur de Anglo a un precio inferior al del mercado.
Las dos compañías reanudaron las conversaciones en Londres la semana pasada después de detener los procedimientos judiciales en Santiago hasta el 22 de junio, explicó ayer Keller en una entrevista en Santiago. “Si uno está dispuesto a sentarse a negociar, por supuesto que siempre hay un cierto margen de flexibilidad”, dijo Keller cuando se le preguntó si volvería a considerar una compensación monetaria como parte de un acuerdo.
“Nuestra estrategia sigue siendo la consecución del 49% o el valor que se asigna a ese 49%”. Anglo American está tratando de mantener el control de su filial Sur, que incluye la mina Los Bronces, en donde la compañía con sede en Londres terminó el año pasado una expansión de US$ 2.800 millones y que tiene dos de los mejores depósitos de cobre sin desarrollar del mundo, según John MacKenzie, jefe de cobre de Anglo.
Codelco posee la mina de cobre Andina, cercana a Los Bronces en la precordillera andina, cerca de la Santiago.
Keller, de 55 años, reemplazó a Diego Hernández, quien renunciara el mes pasado en la misma semana en que ambas empresas se comprometieron a buscar una solución fuera del tribunal.
Hernández, ex ejecutivo de BHP Billiton Ltd., dijo que Codelco no estaba dispuesto a conformarse con menos de 49% de la unidad de Sur, a través del ejercicio de una opción que valora los activos en cerca de US$ 6 mil millones.
Anglo acordó en noviembre de 2011 vender un 24,5% de la unidad Sur a Mitsubishi Corp. por US$ 5.390 millones, en una transacción a través de la que Codelco dice que se quiere bloquear su opción.
Las conversaciones bajo el mandato de Hernández se rompieron en enero y Codelco demandó a Anglo por romper los términos de un contrato que se remonta a 1978, cuando Exxon Mobil Corp. compró la mina de cobre.
Anglo dijo que tiene derecho a vender una participación a un tercero, fuera de una ventana que se produce un mes cada tres años, que sería cuando la chilena tiene el derecho exclusivo a ejercer esa opción.