Por primera vez en Chile se está produciendo el ajo negro japonés, un alimento funcional reconocido internacionalmente por sus propiedades beneficiosas para la salud y que puede comercializarse, en Europa, entre $ 70.000 y $ 140.000 el kilo. El responsable de esta iniciativa es la empresa chilota Agrícola Melimei, que, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura, introducirá esta especialidad asiática luego de una prolongada auto-fermentación del producto.
El proceso -que dura 30 días aproximadamente- disminuye en 97% su gusto fuerte, adquiriendo un sabor dulce con toques afrutados que, según dicen, recuerdan a la ciruela.
“Uno de los atractivos de este producto, es que su elaboración es totalmente natural, sin uso o agregado de conservantes u otros aditivos químicos y tiene una larga vida útil. Además, sus oligoelementos esenciales se multiplican exponencialmente”, señala el coordinador de la iniciativa y dueño de la empresa, Patricio Varas.
Añade que gracias a la fermentación, el ajo negro “logra aumentar en diez veces las propiedades beneficiosas para la salud que tiene el ajo común” y que considerado un “superalimento”, pues comparado con el ajo tradicional contiene, por ejemplo, siete veces más polifenoles, cinco veces más antioxidantes y activa 72,8 veces más la eliminación de radicales libres.
Por su parte, el subdirector de FIA, Fernando Jordán, cuenta que la materia prima se comprará a pequeños agricultores de Chiloé y de la Región de Valparaíso, y que lo especial de este producto es que se produce con ajo chilote (allium ampeloprasum) y no con ajo común (allium sativa), que es el utilizado por el resto de los países productores.
“El proyecto permitirá agregar valor a la producción local de ajo, la que dispondrá de certificación orgánica e identificación geográfica de origen, una primicia a nivel mundial”, sostiene.