La Tierra Media, hogar de elfos, enanos, orcos y dragones, volverá también de nuevo a convertirse en Pandora, el planeta de los na'vi. James Cameron ha anunciado que rodará tres secuelas de Avatar en Nueva Zelanda. La primera de las nuevas películas se estrenará en diciembre de 2016.
Según informa The Hollywood Reporter, Twentieth Century Fox, Lightstorm Entertainment (la empresa de James Cameron) y el Gobierno de Nueva Zelanda han llegado a un acuerdo para que las tres nuevas películas de Avatar se rueden en el país.
Los pormenores de este acuerdo se desglosan en un memorándum qeu contempla una inversión en territorio neozelandés superior a los 410 millones de dólares. A cambio, Fox y Lightstorm obtienen importantes incentivos por parte de la administración del país que supondrían una rebaja del 25 por ciento en sus gastos (10 puntos por encima de los beneficios que Nueva Zelanda ofrece de forma ordinaria por filmar en su territorio).
Cameron ha señalado que este es un "día histórico" para la franquicia de Avatar. "Tuvimos una experiencia maravillosa aquí, haciendo la primera película, y, obviamente, el resultado de todo el talento en Nueva Zelanda habla por sí solo. Es un gran placer para nosotros retomar esa combinación ganadora", afirmó a los medios de comunicación locales.
El acuerdo contempla el gasto de al menos 412 millones de dólares durante la producción de las películas en Nueva Zelanda, incluyendo la mayoría de del rodaje y la creación de los efectos visuales. También incluye la creación de empleo para los neozelandeses, incluyendo oportunidades de trabajo en puestos cualificados. Se espera que cerca del 90 por ciento del equipo del rodaje esté formado por neozelandeses.
El acuerdo también establece que Nueva Zelanda organizará al menos un estreno oficial en la alfombra roja y que un featurette en Nueva Zelanda está incluido en las ediciones en DVD y Blu-ray de la película, labores de marketing y promoción de Nueva Zelanda y su industria cinematográfica durante el lanzamiento de las tres películas de Avatar, la transferencia del know-how tecnológico a los neozelandeses y que las infraestructuras de la producción que puedan ser utilizados para la formación de la industria en Nueva Zelanda permanezcan en el país.
Además se contempla las figuras de James Cameron y el productor Jon Landau como miembros fundadores de un nuevo consejo asesor de la industria cinematográfica, un organismo que proporcionará asesoramiento y orientación a los profesionales del sector del país. También hay un compromiso de ambas partes para hacer crecer el sector en Nueva Zelanda y para la construcción de una relación a largo plazo entre Nueva Zelanda, Lightstorm y Twentieth Century Fox.
El anuncio se enmarca dentro de la ofensiva del gobierno de Nueva Zelanda para favorecer la llegada de producciones extranjeras y convertir el país en un gran plató de cine. El primer ministro, John Key, anunció un aumento de los incentivos para la producción cinematográfica: las rebajas fiscales en la producción de cine y televisión internacional se elevan de 15 a 20 por ciento, con un 5 por ciento adicional disponible para las producciones internacionales que ofrecerán "beneficios económicos significativos" a Nueva Zelanda.

EL GUIÓN ESTÁ EN CAMINO
Rick Jaffa, Amanda Silver (ambos guionistas de El origen del planeta de los simios y su secuela), Shane Salerno (Aliens vs. Predator 2, Salvajes) y Josh Friedman (La guerra de los mundos, La dalia negra), han estado trabajando junto a James Cameron durante meses en la elaboración del guión las tres secuelas anunciadas de Avatar.
Cameron ha supervisado el proceso desde su base en territorio neozelandés, una granja que está a 20 minutos de viaje (en helicóptero) de la capital de Nueva Zelanda, Wellington. Las tres películas se filmarán simultáneamente como si fueran una gran producción -al estilo de Peter Jackson con El señor de los Anillos y El Hobbit- y el proceso de rodaje comenzará el próximo año.
La tetralogía de los na'vi se verá la luz en los cines a partir de las navidades de 2016, con una entrega más a finales de 2017 y su culminación en navidades de 2018.
Avatar 2, 3 y 4 estarán producidas por Cameron y Jon Landau a través de su compañía Lightstorm Entertainment. Al igual que la película original, Lightstorm trabajará con Joe Letteri y su equipo de WETA Digital para crear los mundos de las secuelas.
Con casi 2.800 millones de dólares en todo el mundo, Avatar es la película más taquillera de todos los tiempos, y también es el disco Blu-ray más vendido de la historia. La película ganó el Globo de Oro a la Mejor Película y al Mejor Director, estuvo nominada a nueve premios de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director, de los que se llevó los Oscar a la dirección artística, efectos visuales y fotografía.