A diferencia de la gripe española registrada en 1918, donde no había vacuna ni un sistema de salud competente para controlar pandemias masivas, Chile está preparado para intervenir a los posibles infectados de la actual influenza porcina desatada en América del Norte.
Las autoridades sanitarias explicaron que el fenómeno se expandirá inevitablemente por el mundo, llegando al grado de pandemia (enfermedad que afecta al planeta).
Como aún el virus no llega al país, el Ministerio de Salud (Minsal) llamó a la población a mantenerse tranquilos y a no acudir a los Servicios de Salud si no se ha visitado las zonas de riesgo como México, Estados Unidos y Canadá, entre otros.


Casos índices
Si la persona presenta como síntomas fiebre alta con dificultad respiratoria, tos abundante, y ha estado en alguno de los países afectados, se le denominará caso índice. De esta forma, cualquier paciente índice que aparezca en Magallanes, será derivado de inmediato al Hospital Regional de Punta Arenas para los exámenes de inmunofluorescencia.
Según, el director del Servicio de Salud Magallanes, Jorge Flies, la influenza porcina es una mutación entre el virus aviar y la gripe humana, alteración que infectó a un cerdo. El profesional explicó que la también denominada gripe porcina, es un virus para el cual el organismo humano no tiene defensas; y que no existe vacuna para contrarrestarlo, pero sí tratamiento. “Es de esperar que el virus llegue más tarde que temprano porque así estaremos mucho mejor preparados para su control”, enfatizó.
El servicio de salud informará el inicio de la epidemia cuando se presente el primer caso seguro de influenza porcina. En ese momento, toda la comunidad hospitalaria se abocará a la atención de los pacientes, y se suspenderán las visitas.

Tasas de ataque
Como proyección, el Minsal ha estimado la “tasa de ataque” de la pandemia en un 20% a nivel nacional, lo que significa alrededor de tres millones de chilenos virtualmente infectados y un 1% de mortalidad.
A nivel regional, el servicio de salud espera -para los primeros 35 días de presentarse el primer brote- cerca de 15 mil personas consultando en los distintos recintos asistenciales.
En este contexto, Flies anunció que los hospitales y consultorios de la red pública, estarán alineados con los recintos privados y de las Fuerzas Armadas para brindar una completa cobertura al fenómeno y lograr controlar la totalidad de los posibles casos.
“Nunca hemos estado en una epidemia. Seguramente el sistema estará muy tensionado, pero estamos preparados para enfrentar el brote”, dijo.
Además, Flies aseguró que se sostendrán reuniones de coordinación con grupos capacitados como la Cruz Roja para sumar personal a la atención.

Sectores de riesgo
El Servicio de Salud Magallanes recomienda proteger a la población que presenta un mayor riesgo de contagio, es decir, a niños menores de dos años y adultos mayores por presentar un sistema inmunológico más débil.
Asegura que un adulto normal se demora alrededor de tres semanas en crear defensas para este nuevo virus.
Como medida de prevención, una vez que aparezca el primer brote se debe evitar transitar en lugares cerrados y con alto flujo de personas. Si un niño presenta los síntomas de la influenza porcina o estacional durante el desarrollo de la pandemia, los padres tendrán la opción de llamar a la línea 600-360-7777, evitando así acudir al recinto asistencial donde además de la espera, podría cruzarse con una persona con un cuadro de contagio mayor y recibir el virus.

Influenza estacional
Como nuestra situación geográfica nos sitúa en el hemisferio sur, la expansión de la pandemia porcina hacia nuestro país se producirá al mismo tiempo que la influenza estacional (mayo-junio).
Todos los años, el Minsal realiza, a nivel nacional, la campaña anti influenza para prevenir el contagio de influenza estacional en los meses de mayo  y junio, lo que ha eliminado el temor hacia ésta por parte de la comunidad.
Sin embargo, como los síntomas son similares en las influenzas porcina y estacional, el servicio de salud recomienda consultar cuando se presente fiebre alta con dificultad respiratoria y tos abundante. En el caso de que una persona presente dichos síntomas, y haya sido vacunada contra la influenza durante la campaña nacional, evidentemente que será portadora de la gripe porcina.