En reiteradas oportunidades se ha dicho que el perro es el mejor amigo del hombre, pero ¿será el hombre el mejor amigo del perro? A  pesar de que se pueda entender  que ésta es una creencia popular, no es así; estas palabras fueron pronunciadas por el abogado George Graham Vest en el juicio por el asesinato de un perro a sangre fría. “El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su perro. El perro de un hombre está a su lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Dormirá en el frío piso mientras sopla el viento y cae la nieve, sólo por estar junto a su amo. Besará su mano aunque no tenga comida para ofrecerle, lamerá sus heridas y amarguras que produce el enfrentamiento con el áspero mundo. Si la desgracia deja a su amo sin hogar y amigos,  el confiado perro solo pide el privilegio de acompañar a su amo para defenderlo contra todos sus enemigos. Y cuando llega el último acto, y la muerte hace su aparición y el cuerpo es enterrado en la fría tierra, no importa que todos los amigos hayan partido. Allí junto a la tumba, se quedará el noble animal, su cabeza entre sus patas, los ojos tristes pero abiertos y alertas, noble y sincero, más allá de la muerte”.
En Punta Arenas
Se estima que hay 15 mil canes en la ciudad y que 3.000 de ellos serían vagabundos. Pero ¿tienen los animales alguna culpa en ello? Por supuesto que no, ya que muchos de ellos en su tiempo fueron mascotas con un hogar y un plato de comida. Hoy están condenados a vagar porque sus dueños se olvidaron de ellos. Un día les abrieron la cerca y nunca más los dejaron entrar, otros fueron abandonados a su suerte porque crecieron mucho y sus amos querían a un perro más pequeño o porque el amor sólo les duró mientras eran cachorros. Un caso que ocurre gemelamente con  las hembras, es que al resultar  preñadas y la solución más rápida fue subirla al auto y llevarla a un lugar alejado de la ciudad, condenándola a ella y a sus cachorros a la vagancia.
La mayoría de las personas se quejan por sus ladridos, porque andan en grupos, porque rompen las bolsas. Dicen que le dan un mal aspecto a la ciudad y se preguntan ¿Qué van a pensar los turistas que nos visitan? La respuesta más obvia es que somos un país subdesarrollado incapaz de cuidar a nuestras mascotas, porque la solución a todos estos problemas radica en un punto, la tenencia responsable de los animales.
Responsabilidad
Se entiende por tenencia responsable la conciencia del compromiso que se adquiere al comprar o adoptar una mascota. Al hacerlo se está tomando la obligación de velar por sus derechos elementales, que en lo concreto se traducen en:  afecto, alimentación, salud, hábitat o lugar donde vivir, respeto y cariño de quienes se relacionen con ella en su entorno inmediato. Una sociedad moderna y saludable debe amparar una adecuada relación con nuestros hermanos menores, como decía San Francisco de Asís.
Tener un animal de compañía no supone tener un juguete en casa, la tenencia responsable de animales conlleva muchos deberes y obligaciones.
Acciones a seguir
El municipio de Punta Arenas invertirá 46 millones de pesos con el objetivo de generar una serie de proyectos integrales para controlar la población canina.
La iniciativa contempla esterilizar a 1.200 perros a corto plazo, realizar un censo canino durante la primera quincena de julio para poder determinar cuántos perros hay actualmente en la ciudad, realizar charlas educativas sobre la tenencia responsable de mascotas, implementar un servicio de control de población canina, crear una clínica móvil para llegar a todos los sectores poblacionales de Punta Arenas con el objetivo de vacunar y esterilizar a los animales, además de construir un canil donde puedan vivir los perros abandonados de la ciudad.