Con el objetivo de identificar, evaluar y transferir tecnología que permita la producción y comercialización frutícola de calidad, tanto a mercados nacionales e internacionales, el Ministerio de Agricultura (Minagri) y el Gobierno Regional, a través del Fondo de Desarrollo de Magallanes (Fondema) elaboraron un programa para la zona, con énfasis en la pequeña agricultura que contempla una inversión de $1.300 millones.
La iniciativa se basa en los buenos resultados que ha alcanzado la producción de zarzaparrilla, que comenzó el 2005 como un proyecto público privado en la Provincia de Última Esperanza impulsado por el Minagri, por medio del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, (Inia) Kampenaike, destinado a la producción de este fruto con miras a la exportación a diferentes mercados mundiales.
En un plazo de dos a tres años se pretende vender al extranjero unas 40 tonelada anuales. Actualmente un kilo de zarzaparrilla, considerado uno de los productos más sofisticados e ideales para la repostería y la agroindustria, y con cualidades medicinales como depurativo de la sangre, indicado para aumentar la emisión de orina y favorecer la eliminación del exceso de ácido úrico, que alivia los dolores reumáticos y la gota, se vende a un precio de referencia de 4,5 dólares, pero según estimaciones, este valor deberá subir con el tiempo.
La ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, aseguró que “la aprobación de este programa abre grandes expectativas para el sector hortofrutícola de la zona sur, permitiendo en el mediano y largo plazo un importante avance para la pequeña agricultura a través de la entrega de nuevas herramientas y tecnologías para su real desarrollo”.
La autoridad agregó que este proyecto “forma parte del trabajo que desarrolla el Gobierno por diversificar e incrementar la producción y exportación de frutos y cultivos tradicionales chilenos hacia el mundo, lo que a su vez nos permite continuar con nuestra tarea de transformar a Chile en una potencia alimentaria y forestal”.
La iniciativa permitirá ampliar y aplicar el proyecto de Última Esperanza a toda la región, a través de la entrega de asesoría y apoyo técnico a los productores con énfasis en la gestión comercial, lo que incluirá el establecimiento de sellos de calidad para los productos que van a vender en el plano local, nacional e internacional. El plazo de ejecución es de 4 años, y se iniciará a contar de septiembre de 2009.
Como parte del proyecto, en este momento representantes del sector público y privado, encabezados por la seremi de Agricultura de Magallanes, María Elizabeth Muñoz, están efectuando una gira tecnológica por distintos países de Europa. El objetivo es buscar plantas que se cultiven en otras latitudes del mundo, pero con clima similar a Magallanes, para ampliar las posibilidades de los productores locales.