Seiscientos niños, y el doble en dos turnos, dispondrán el próximo año de transporte gratuito entre sus hogares y sus escuelas, gracias a la iniciativa del Alcalde de Punta Arenas, Vladimiro Mimica Cárcamo, aprobada el lunes por el concejo municipal.
La iniciativa, si bien no la eliminará, disminuirá la tradicional imagen local de niños caminando cuadras y cuadras para cumplir su obligación escolar, especialmente penosa en la época invernal. Como se recordará, el sistema de buses para escuelas municipalizadas surgió luego de la firma de un convenio entre las municipalices de Punta Arenas y Puerto Montt, cuyo objetivo principal es replicar en nuestra ciudad la Arena de la capital de la región de Los Lagos. El Alcalde portomontino, Rabindranath Quinteros, mostró también al Alcalde Mimica su sistema de buses escolares y le ofreció incorporarlo a una donación de estos vehículos provenientes de una organización no gubernamental de Nueva York, Estados Unidos.
Mimica y los concejales Claudia Barrientos y Emilio Boccazzi viajaron posteriormente a Puerto Montt y luego de conocer el sistema, le dieron amplio apoyo a la iniciativa del Alcalde de Punta Arenas. A ellos se sumaron los concejales Mario Pascual, que criticó la discriminación que afecta a los escolares municipales más vulnerables, en comparación con los de establecimientos privados que so transportados en vehículos de las Fuerzas Armadas, y el concejal Antonio Ríspoli, que comprobó las condiciones de los buses ofrecidos, incluyendo repuestos.
Cabe señalar que los buses, que deberían llegar al país en febrero y estarían en funciones en la próxima temporada escolar, disponen de rigurosas medidas de seguridad, tanto para conductores como sus pasajeros, incluyendo ventanas y espejos que hacen más seguro subir o descender del vehículo, además de cinturones de seguridad en todos los asientos.
La flotilla de buses incluye ocho vehículos convencionales y dos dotados de ascensores hidráulicos para el acceso de sillas de ruedas para estudiantes discapacitados.