El 3 de enero de 2002, falleció en Santiago Andrés Pérez Araya, autor, actor, director; una figura  crucial  para la creación y  la estética teatral  latinoamericanas. Andrés Pérez Araya nació el 11 de mayo de 1951, en Punta Arenas.

Andrés Pérez le dio al teatro chileno y latinoamericano una contribución estética y vital. Tejedor de legendarias tradiciones teatrales y de manifestaciones de la cultura popular, su manera de trabajar y animar el teatro de máscaras ha sido una síntesis de búsquedas y un hallazgo de formas propias.

Maestro con extraordinaria sensibilidad para orientar la búsqueda y el mágico parto de actrices y actores, parecía condensar en dos palabras el milagro  de la creación: emoción y evidencia. “Debes saber siempre desde qué estado del alma cuentas una historia.

El día de nacimiento de Andrés Pérez, el 11 de mayo, se ha transformado en un día importante en cuanto a difusión cultural y artística. Cada año en esta fecha se realizan diversos carnavales teatrales en ciudades como Valparaíso, Santiago, Concepción y Punta Arenas. En el año 2006 el Senado de Chile declaró el 11 de mayo como el "Día Nacional del Teatro", en honor a la destacada carrera de Pérez