El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, anunció ayer a través de una videoconferencia, un inédito servicio de conectividad marítima entre Aysén y Magallanes, para el verano de 2011, con el que por primera vez en la historia se unirá Visviri con Puerto Williams en Cabo de Hornos sólo por territorio nacional, sin pasar por Argentina, generando la más extensa ruta turística chilena.
Según explicó actualmente entre el sur de la Región de Aysén y Magallanes y la Antártica Chilena no existe una conectividad directa para vehículos y peatones por territorio nacional (ni marítima, ni terrestre), ... específicamente entre la provincia de Capitán Prat (Caleta Tortel) y Puerto Natales, debiendo realizar un trayecto terrestre por el lado argentino, con un alto costo.
Bitar manifestó que  con esta nueva ruta “damos un paso estratégico el cual permite subirse a un auto y viajar desde Arica a Punta Arenas por primera vez en la historia de Chile. Este paso que damos hoy conecta por tierra gran parte y lo que no se puede conectar por tierra se conecta a través de ferrys de manera que uno en su vehículo puede continuar”, señaló.
El único servicio de conectividad entre ambas regiones lo realiza una vez al mes una lancha pequeña muy precaria entre Caleta Tortel y Puerto Edén, debiendo el ciudadano tener que esperar en este lugar el transbordador de Navimag.
El servicio de transporte marítimo-terrestre ruta Puerto Yungay-Caleta Tortel-Puerto Edén- Puerto Natales con subsidio del  Ministerio de Transportes,  es un transbordador con capacidad para 12 vehículos aproximadamente y 60 pasajeros (50 butacas y diez literas).
La autoridad indicó  que esto permitirá consolidar la actividad productiva en la zona, brindar continuidad de camino en 550 kilómetros por territorio chileno, afianzar la soberanía e integración nacional e incentivar el turismo de intereses especiales (Campos de Hielo Sur, Parque Nacional Bernardo O’Higgins, Ventisquero Montt, Glaciar Pío XI, entre otros).
Se ha considerado un ciclo a la semana (ida y vuelta) temporada normal (abril-octubre), con un tiempo máximo de permanencia de la nave en la infraestructura portuaria para carga y descarga de vehículos y peatones por no más de 60 minutos.
En relación a la licitación, el director nacional de Obras Portuarias Daniel Ulloa explicó que “va a ser un contrato de servicio licitado a privados donde el Estado va a regular de manera permanente un tramo de 558 kilómetros entre Tortel y Puerto Natales que actualmente no están conectados”.
“La inversión del Estado es de $ 3.500 millones en actividades portuarias y el privado va a tener un subsidio a la oferta de 40 millones de pesos mensuales por un período de cinco años, la empresa licitada, además, debe administrar los ferris que permitan una conectividad segura, que navegue a más de 10 nudos de velocidad”, declaró.
Ulloa indicó, también, que “un vehículo por el tramo completo, desde Tortel hasta Natales, pagaría alrededor de $ 154 mil y una persona en una butaca pagaría $ 24 mil. Esa es la tarifa máxima que el Estado ha puesto”. Cabe señalar que los habitantes de Caleta Tortel y Puerto Edén no pagarán pasaje en el tramo Tortel-Edén.
En tanto, el seremi de Obras Públicas, Juan Francisco Miranda expresó que “este era un paso estratégico fundamental para conquistar el occidente magallánico hoy día desconocido y despoblado. Seguramente con este plan a poco andar esto se va a ir poblando, generando nuevos asentamientos”, manifestó.