Hoy parte a la Antártica la mayoría de los científicos que esta temporada serán parte de la XLV Expedición Científica Antártica (ECA), organizada cada año por el Instituto Antártico Chileno (Inach) y con centro de operaciones en la base científica Profesor Julio Escudero, ubicada en la bahía Fildes, isla Rey Jorge.

En total serán 27 los investigadores correspondientes a 7 proyectos quienes desarrollarán trabajos en terreno en esta segunda etapa de la ECA, entre el 14 enero y el 4 de febrero de 2009. La delegación se embarca en el buque Aquiles de la Armada de Chile hacia el Continente Blanco y una vez allá usarán el ATF Galvarino para navegar las islas Shetland de Sur, la Península Antártica, la isla Seymour y los estrechos de Bransfield y Gerlache.
 
Tras los pasos de Nordenskjöld

Una de las características de los proyectos es su multidisciplinariedad para investigar los fenómenos ambientales, geológicos y biológicos.

En este contexto, resalta el proyecto “Conexiones geológicas entre Antártica occidental y Patagonia, desde el Paleozoico tardío al reciente: Tectónica, paleogeografía, biogeografía y paleoclima”, encabezado por la investigadora Teresa Torres de la Universidad de Chile y financiado con fondos del Inach y del Programa Bicentenario de Ciencia y Tecnología “Anillos de Investigación Antártica”, de Conicyt.

Esta investigación pretende indagar en las relaciones de Patagonia Occidental y la Península Antártica. Su objetivo es encontrar las evidencias que permitan saber si estuvieron alguna vez unidas. Para ello están extrayendo muestras fósiles de flora (paleobotánica), fauna (paleozoología) y rocas (paleogeográficas) que datan de entre 70 y 35 millones de años atrás.