La filial de CGE sostiene que “tranquilamente” tiene la capacidad de hacer una termoeléctrica sin un socio, pero que están estudiando las necesidades de Magallanes y aprendiendo la técnica de generar con el mineral. La mesa técnica del gas, que tiene su última reunión fijada para el cierre de esta semana, contó con la exposición de las empresas relacionadas con la generación de energía de la región. En este contexto, Edelmag -filial del grupo CGE- expuso su visión sobre la situación de la electricidad en Magallanes. Sobre ese y otros temas, el gerente general de la empresa, Carlos Yáñez, conversó con El Pingüino.

- Como empresa expusieron en la mesa técnica del gas, ¿qué plantearon en esa instancia?
“Hicimos presente nuestra opinión de que el gas es indispensable para la generación de energía eléctrica, lo que de alguna manera nos ha permitido entregar una estabilidad de precio en la ciudad y que creemos que nuestros clientes han apreciado. En el futuro estamos mirando con mucho interés cómo se está desarrollando esto, porque obviamente nos va a repercutir”.

- ¿Cómo siente que se ha dado el desarrollo de la mesa?
“Me he enterado sólo por la prensa. He visto que hay opiniones de los dirigentes y del gobierno, pero desconozco cuál ha sido la dinámica de los tiempos de la mesa. Como sólo fuimos invitados a exponer en una sola reunión no tenemos mayores detalles.

- “No hay proyecto claro, pero se comenta que será un alza diferenciada. ¿Cómo ven ese panorama?
“Somos una empresa regulada, por lo tanto cualquier diferencia de precio que se produzca al alza o a la baja, se traspasa a tarifa final. En ese sentido, la empresa no gana ni pierde, salvo pequeñas imperfecciones. Lo fundamental acá es que independiente de cómo afecta financieramente a la empresa, sí hay un impacto al cliente final.

- ¿Hablaron del precio del gas?
“No dimos indicación de precio pero tocamos dos temas relevantes: uno, es la estabilidad del precio a largo plazo y, lo otro, la disponibilidad del gas necesario para generar. Esos son los dos parámetros más importantes. Teniendo gas para generar en los volúmenes adecuados, eso proyectado al largo plazo con una señal de precio que también vaya en el largo plazo, nos va a permitir tener tarifas eficientes al cliente final. Ahora ahí va a haber un cambio en el nivel tarifario, eso vamos a tener que darlo a conocer, trabajarlo y nos interesa que ese nuevo nivel recoja las expectativas de los clientes, permita la competitividad a las industrias y también sea un precio eficiente y real”.

- ¿Considera que el precio que se está pagando actualmente por el gas es el real?
“He leído que no es el real, pero no he visto informes técnicos que digan cuál debe ser el precio de venta, porque uno entiende que en cualquier actividad productiva el precio de venta final tiene que recoger la operación, la mantención, la inversión necesaria, permitir a la empresa hacer los estudios para el futuro. En fin, se recogen varias cosas, entonces uno no puede decir si es o no es”.
Nuevas alternativas

- ¿Cómo ven el hecho de depender del gas? ¿Están viendo otras opciones?
“Hace muchos años tenemos estudios de medición eólica, sabemos muy bien lo que cuesta poder generar con energía eólica, sabemos la inversión, el impacto a la tarifa del cliente final, los problemas técnicos, como que no se puede generar 100% con energía eólica, sino que hay que cumplir ciertos parámetros. Creo que en ese sentido hemos avanzado bastante”.

- ¿Han explorado otros mecanismos?
“Desde que comenzó a darse este tema de la disponibilidad del gas, hemos ido avanzando en unos estudios hidroeléctricos, tenemos mucho interés. Sabemos que en Puerto Williams unos años atrás funcionaba una turbina hidroeléctrica. Se podría volver a repensar, probablemente el tamaño no sea mucho, pero para Williams sería muy importante porque significa no llevar petróleo, lo que es fundamental. Estamos avanzando en conocer la tecnología del carbón. Si es que llega a prosperar la mina (Invierno de Minera Isla Riesco) vamos a tener un recurso a la mano y eso hace que pueda resultar interesante generar (energía) con carbón. Hay aspectos tecnológicos que superar, temas ambientales, pero no tenemos por qué desecharla a priori”.

- ¿Pero es opción una termoeléctrica?
“No se ha conversado, estamos recién conociendo la tecnología, viendo si hay tamaños disponibles para nuestro sistema. Uno habla de una termoeléctrica y tranquilamente habla de 150 ó 200 megawatts para arriba, eso queda muy grande para Punta Arenas. Entonces hay que ir a conocer y buscar tecnologías que tengan unidades más pequeñas”.

- ¿Qué alternativas se plantean con la mina Invierno?
“Si eso resulta, probablemente vamos a tener carbón a la mano, con lo cual bajan los costos de transporte; se puede ubicar una central a un tamaño y una ubicación ad hoc a Punta Arenas”.

- ¿En alianza con Isla Riesco?
“Nosotros tenemos la capacidad de hacerlo solos, tranquilamente. Obviamente hay que ubicar ahí un proveedor que nos asegure estabilidad en el largo plazo.

- En ese sentido, ¿cómo ven el tema ambiental? Porque el carbón genera mucho ruido…
“Genera mucho ruido, hay avances tecnológicos pero no son reducciones cero por ciento. Ese es un estudio que hay que hacer con calma, porque hay que ver bien de cuánto va a ser la reducción, a quién va a afectar. Ese es un tema más complejo, más allá de la disponibilidad técnica, porque definida la máquina uno ve después dónde la ubica.

- ¿Han visto eventuales terrenos?
“No hemos llegado tan lejos, estamos recién en la etapa de aprender de la técnica, ver el mercado. Nosotros no tenemos experiencia, a pesar de que la empresa generó con carbón aquí hasta el año 50, pero hay que aprender de nuevo”.

- ¿Han hecho un cálculo de precio del carbón versus gas?
“No, pero sabemos que es más caro. De todas maneras es una tecnología más cara”.

- Pero habría más disponibilidad de recursos…
“Claro, tenemos más carbón, por decirlo de una forma. Lo que pasa es que los costos de operación con el precio del gas que tenemos ha sido lo más eficiente. Entonces cualquier nueva tecnología va un poquito más arriba y eso nos interesa porque tenemos que cuidar a nuestros clientes, o sea, nos interesa la competitividad de la industria, entregar tarifas eficientes a la tarifa final”.

Energías renovables
- ¿Hay potencial eólico en la región?
“Un 20% de la demanda que se esté dando en el momento podría completarse a través de energía eólica, pero como tenemos una demanda variable en el día, eso es relativo. Hay que cumplir condiciones técnicas de operación, después vienen temas de ubicación, de conexión al sistema, de estabilidad, vienen temas de respaldo y ahí estamos bastante bien y claros”.

- ¿Es mucha la inversión?
“Es cara, estamos hablando tranquilamente en relación a gas de 1 a 4, como costo de inversión. En costo de operación podríamos estar en la situación inversa y hasta el momento no se han compensado los costos porque hemos hecho dos estudios de precios de generación, de precios de nudo, donde se busca la tarifa más eficiente de precio a cliente final y se analizan las alternativas y hasta el momento no ha dado. Estamos muy expectantes, nos gustaría mucho tener un parque eólico”.

- ¿Pero se está estudiando?
“Sí, claro. Hemos hecho visitas”.

- ¿Hay estudios de energía mareomotriz?
“Hay un estudio que llegó hace unos cuatro años a la Comisión Nacional de Energía que mencionaba al Estrecho de Magallanes como una buena fuente mareomotriz, así que estamos viendo qué puede significar eso, a pesar de que es una tecnología muy nueva. De hecho, hay una sola central funcionando en el mundo, que la tiene Francia funcionando en el Canal de la Mancha”.

- ¿Podría darse un mix de generación para la región?
“Podría darse con costos distintos, con alternativas distintas. El tema es que mareomotriz queda lejos de la ciudad, entonces no sólo hay que pensarlo como la fuente (de energía) sino en cómo se lleva al punto de consumo”.

- Lo mismo pasa con la hidroelectricidad, ¿entonces el carbón es lo más factible?
“Pareciera que está más a mano, pero la verdad es que hay que ver el costo final”.

Por Patricio Ojeda González