Fue en 1932 cuando la Sociedad Menéndez Behety decidió retirar de la flota regional al decano de la navegación a vapor en el Estrecho de Magallanes: el Amadeo.
Habían pasado 40 años desde su primer viaje por aguas magallánicas, luego de haber sido adquirido en 1892 y de haber sido recibido con gran expectación por la comunidad en septiembre del mimso año.
Las crónicas de la época recuerdan que el 22 de marzo de 1932, a las 20 horas, se reunió el directorio de la Sociedad Menéndez Behety para adoptar una decisión acerca del destino de la embarcación.
“El señor presidente interino, don Alfonso Menéndez Behety, pidió a los señores directores que los acompañarán a votar unánimenete el acuerdo de depositar en la sala del directorio, como un glorioso recuerdo de la fundación de nuestra flota, la campaña del vapor Amadeo”, dijo el propio Menéndez.
Luego, agregó: “Esa campaña ha desafiado tormentas y sonbado varias veces en momentos de inminente peligro para ese vapor-reloquia; ha sonado jubilosamente en muchas ocasiones en el que el amadeo arrancaba de la furia de las olas a náufragos de otros barcos, que habían perdido ya toda esperanza de salvación y que, por fin, había sonado continua y triunfalmente en el periodo histórico más interesante del desenvolvimiento ganadero y económico de la región, a la que sirvió eficientemente durante un periodo de 40 años”.
La moción sería coronada con aplausos y montada en una repisa de fierro forjado, colocándose la campana del vapor amadeo en el salón de reuniones del directorio de la Sociedad menéndez Behety, la misma que hoy descansa en el Museo del Recuerdo del Instituto de la Patagonia.
Además de las labores propias de cabotaje, el Amadeo es recordado por acudir a los llamados de auxilio de los buques que naufragaban en la zona. Así es como está registrado que acudió al rescate del “Duchess of Albany”, que naufragó el 13 de julio de 1893 cerca de la caleta Policarpo. También auxilió al vapor francés “Arctique” en las inmediaciones de Cabo Vírgenes.
La gloria de este pequeño vapor no habría sido tal sino fuera por la pericia de sus osados capitanes. Uno de ellos fue Eladio Fernández Pérez, nacido en Coruxo, Galicia en 1878 y quien protagonizó el más heroico salvataje realizado por esta nave: el 17 de marzo de 1923 acudió al llamado de auxilio de la goleta de acero, de bandera noruega “Vigo” de 1101 brt. que navegaba desde Cardiff, Gran Bretaña, con una carga completa de carbón hacia el puerto de Antofagasta.
El día 16 de marzo cerca de Policarpo, Tierra del Fuego, encontró mal tiempo y naufragó. El vapor Amadeo atracó a un costado de la embarcación en una maniobra difícil, dado el turbulento mar y procedió al salvamento de toda su tripulación.
El reino de Noruega premió al capitán Eladio Fernández y tripulantes de la pequeña nave salvadora con una copa de plata  hermosamente labrada con los motivos del salvataje en reconocimiento al enorme servicio prestado.
En esta época eran habituales los naufragios debido a que los capitanes que se aventuraban por los canales y el Estrecho de Magallanes para esquivar el temido Cabo de Hornos, desconocían las corrientes marinas internas y los innumerables escollos aún no demarcados. Basta mencionar que entre 1896 y 1921 se registraron 40 accidentes marítimos.
Descanso eterno
El Amadeo fue encallado en la playa de San Gregorio en 1932 por expreso deseo de su armador Menéndez Behety y fue declarado monumento nacional en 1972. Hoy descansa o mejor dicho muere lentamente sacudido por las aguas del Estrecho; ya ha perdido su gallarda chimenea y lo acompaña en su final la barca Ambassador construída en 1869.