Desde muy temprano en la mañana es común ver largas filas en el frontis de la Dirección de Tránsito de Punta Arenas, ubicada en calle 21 de Mayo, con decenas de personas esperando su turno para realizar trámites relacionados con sus licencias de conducir. Lo que parece una imagen propia de fin de año, este 2025 se ha extendido por meses, y tiene una explicación clara: el fin de la prórroga para licencias vencidas durante la pandemia.

“Este año hemos tenido un aumento considerable en la atención de público. Sólo en controles de licencia estamos atendiendo entre un 25% y 30% más que el año pasado”, explica Marcel Bermúdez, director de la Dirección de Tránsito municipal de Punta Arenas. La situación ha generado una sobredemanda que se siente a diario en la oficina municipal.

Cifras que explican la presión

Los números son claros: en un año normal, la oficina tramita cerca de 13.000 licencias, sin considerar reexámenes, interconsultas médicas o suspensiones, que también requieren múltiples visitas por parte de los usuarios. Sin embargo, este 2025 se proyectan entre 5.500 y 6.000 trámites adicionales, debido al término de la prórroga. Es decir, Punta Arenas podría alcanzar o superar las 19.000 atenciones este año, una cifra similar a la registrada en 2023, cuando se implementó un plan de contingencia que incluyó atención fuera de horario y operativos especiales en la Escuela Portugal.

“En mayo del año pasado atendimos 675 trámites. Este año, en el mismo mes, fueron cerca de 900. Es un aumento sostenido que hemos visto mes a mes”, señala Marcel.

El fenómeno de las filas

¿Por qué las personas siguen haciendo fila si los plazos vencieron hace tiempo? Según el funcionario, muchas personas dejaron para última hora la renovación, especialmente durante los meses de vacaciones como diciembre, enero y febrero, donde se concentran los viajes dentro y fuera del país.

“También hay quienes llegan sin la documentación médica correspondiente, especialmente cuando tienen alguna patología como hipertensión o necesitan uso de lentes. Eso obliga a reagendar y repetir el proceso, lo que vuelve a aumentar la carga”, indica Marcel.

Un llamado a la preparación

Desde la Dirección de Tránsito hacen un llamado claro: llegar preparados. Revisar si la licencia tiene alguna observación médica (por el artículo 21), acudir previamente al médico correspondiente, y llevar los certificados que acrediten que la patología está en tratamiento y controlada.

“En Punta Arenas, a diferencia de otras comunas donde dan hora para meses después, aquí se atiende el mismo día y, en el peor de los casos, la licencia se entrega en poco más de una semana. Pero para eso es clave traer todo en orden”, remata Marcel.

Perspectiva para lo que queda del año

Con más de 13 mil trámites regulares al año, y una proyección de casi 6 mil adicionales, la Dirección de Tránsito de Punta Arenas enfrenta uno de sus años más exigentes. Pese a las cifras y a la presión diaria, el compromiso del equipo municipal ha permitido mantener el servicio operativo sin mayores interrupciones.

El desafío, sin embargo, se mantiene: concientizar a la ciudadanía sobre la importancia de planificar sus trámites con anticipación y cumplir con los requisitos establecidos por la ley.