A través de una nota realizada por TVN se dio a conocer la inspiradora historia de Patagonia Compassion, un centro comunitario agrícola ubicado en el condado de Makueni, Kenia. En este lugar, donde la escasez marca el ritmo de la vida rural, un grupo de mujeres canta mientras cosecha arvejas, con alegría, solidaridad y la certeza de que los frutos de la tierra serán compartidos entre todas. Aunque está a más de 10.000 kilómetros de Chile, este proyecto nació en Magallanes y hoy florece como ejemplo de cooperación internacional y compromiso social.

La historia comenzó hace más de 15 años, cuando Sandra y Víctor, una pareja chilena de Punta Arenas, viajaba por África junto a sus hijos. En ese recorrido vivieron una experiencia transformadora en un orfanato donde la mayoría de los niños eran portadores de VIH. “Vivimos con ellos, compartimos con ellos, comimos con ellos, dormimos con ellos. Fue una experiencia única”, recuerdan. De ese vínculo profundo nació la idea de crear una comunidad que ofreciera educación, capacitación y herramientas para el cultivo de la tierra. Así surgió Patagonia Compassion.

Hoy, más de 300 mujeres han sido capacitadas en emprendimiento agrícola. El modelo que se practica es la permacultura: cultivos sin químicos, aprovechando los recursos disponibles para lograr huertos autosuficientes. Arvejas, frijoles, espinaca, cebollín, berenjenas y tomates son parte de la cosecha que garantiza seguridad alimentaria y, en muchos casos, ingresos adicionales. Cuando hay sobreproducción, las mujeres venden sus vegetales en mercados, colegios o pequeños puestos de comida.

Los postes que sostienen este proyecto son una donación de chilenos de a pie. Pero el elemento más vital llegó en 2021: dos estanques de 10.000 litros de agua cada uno, adquiridos gracias al Proyecto de Cooperación Internacional Fondo Chile. Estos estanques permiten almacenar agua para el regadío, los invernaderos y las instalaciones del centro, asegurando la continuidad de la operación en una zona donde el acceso al agua es limitado.

Líder de la obra
Paulina Vega, nacida en Punta Arenas y criada en La Serena, es una de las chilenas que lidera el proyecto en terreno. Con un magíster en gestión de proyectos, ha trabajado en Senegal, Guinea Conakry, Costa de Marfil y Guinea Apisao. Cada mañana toma el matatu, el minibús local, y recorre a pie los últimos kilómetros hasta el centro. “Aquí todos se ensucian por igual”, dice, mientras enseña a sus alumnas a replicar los cultivos en sus propias casas. Algunas ya no asisten al centro porque han aprendido todo lo necesario y hoy mantienen sus propios huertos familiares.

El impacto es tangible: mejor alimentación, autonomía económica y una red de apoyo que se extiende más allá del campo. “Podemos seguir, porque tenemos los cimientos, una tierra en la que podemos confiar”, afirman desde el equipo. Con una banca comunitaria y ahorros colectivos, el sueño de crecer y plantar más está vivo. Incluso los hijos e hijas de las mujeres capacitadas han podido alimentarse y estudiar gracias al trabajo en el campamento.
Y si cantan las madres, también lo hacen sus hijos. Son decenas de niños que han encontrado en Patagonia Compassion un espacio para crecer con dignidad. Uno de ellos es Brian, proveniente de Kibera, una de las barriadas más duras de Nairobi. De niño, comía literalmente de los basurales. “Si estás despierto, estás vivo. Eso significa que hay una oportunidad”, decía mientras animaba a otros a no rendirse.

Víctor recuerda cómo lo conoció: “Al final del día, empezamos a revisar las fotografías y detectamos que un niño nos seguía. Hasta que se nos acercó y nos pidió ayuda. Con el poco inglés que sabía, dijo: ‘Quiero ir al colegio’”. Así comenzó un apadrinamiento que lo llevó desde la calle a un internado, luego a la universidad, y finalmente a graduarse como asistente social. Hoy, a sus 28 años, Brian llama “papá” a Víctor, y sueña con replicar lo que hicieron por él.

La virtud se replica. Y eso, como organización y como personas, llena el corazón. Transformar vidas y cambiar realidades: ese es el propósito de Patagonia Compassion y de la cooperación internacional que lo ha apoyado.