Una extensa investigación de la BBC, que comenzó en el $2023$, reveló una red global de estafas que operaba bajo la fachada de organizaciones benéficas. Durante años, miles de personas alrededor del mundo donaron dinero con la esperanza de salvar la vida de niños con cáncer, pero gran parte de esos fondos nunca llegó a los niños y, en su lugar, habrían sido desviados por la red criminal.

La investigación evidenció que los estafadores recurrían a:

• Videos emotivos y de alta producción con mensajes urgentes.

• Campañas de recaudación online que prometían tratamientos médicos inalcanzables para las familias.

Para las madres y padres afectados, el sentimiento es de indignación y dolor. “Hicieron dinero con la vida de mi hijo”, dijo una madre. “Eso no es caridad. Es una traición”.

Engaño y Muerte sin Ayuda

El medio inglés cita varios casos, como el de Khalil, un niño filipino diagnosticado con cáncer a los siete años. Su madre aceptó que participara en un video de recaudación tras recibir la promesa de ayuda económica.

Según la investigación:

• Al pequeño le afeitaron la cabeza, lo conectaron a equipos médicos falsos y le pidieron que recitara un guion en inglés mientras provocaban lágrimas para aumentar el impacto emocional.

• La campaña asociada a su imagen recaudó decenas de miles de dólares, pero la familia solo recibió un pequeño pago por la filmación.

• Un año después, Khalil murió sin haber recibido la ayuda prometida.

La investigación periodística identificó al menos $15$ familias en países como Filipinas, Colombia, Ghana y Ucrania que denuncian haber sido utilizadas de forma similar. Se estima que nueve de esos casos habrían recaudado en conjunto cerca de cuatro millones de dólares, sin que los beneficiarios recibieran prácticamente nada.

El Modus Operandi de la Red

El reportaje reveló que las campañas estaban vinculadas a supuestas organizaciones sin fines de lucro con presencia en varios países. Aunque los nombres cambiaban, el método era casi idéntico:

• Intermediarios locales reclutaban a familias desesperadas.

• Se grababan videos con producción profesional y luego se difundían masivamente en plataformas digitales.

Un denunciante interno aseguró que los niños eran seleccionados por criterios específicos: debían ser pequeños, sin cabello y “visualmente impactantes” para maximizar las donaciones.