El reporte emitido por la OMS el pasado 2 de mayo ha generado preocupación global debido a la letalidad del brote a bordo del MV Hondius. Con un saldo de tres fallecidos y un paciente en estado crítico en una UCI de Sudáfrica, las autoridades han ordenado el confinamiento preventivo de todos los pasajeros y tripulantes en sus camarotes.

El origen: La pista argentina Las primeras indagaciones apuntan a una pareja que inició su viaje en Argentina como el posible "paciente cero". Debido a que el virus tiene un periodo de incubación de hasta seis semanas, es altamente probable que el contagio inicial ocurriera en tierra firme, a través del contacto con roedores o sus desechos. No obstante, la jefa de Prevención de Epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, señaló que no se puede descartar la transmisión de persona a persona.

Este escenario es particularmente delicado, ya que, aunque el hantavirus se transmite mayoritariamente por vectores (roedores), la cepa Andes (presente en el cono sur de América) tiene antecedentes documentados de contagio interhumano en espacios cerrados y contactos estrechos, lo que explicaría la propagación a bordo.

Operativo internacional de respuesta El crucero, que se especializa en turismo científico y de naturaleza, se encuentra bajo estrictas medidas de control:

• Desinfección: Se están realizando labores de limpieza profunda en áreas comunes y sistemas de ventilación.

• Evacuación: Dos pacientes permanecen a bordo a la espera de ser trasladados a centros de alta complejidad.

• Coordinación: La OMS trabaja con España y otros países de la ruta para realizar una investigación epidemiológica exhaustiva cuando el barco toque puerto.

El MV Hondius es una nave frecuente en las rutas que conectan Ushuaia con el Continente Blanco, una zona donde la vigilancia sanitaria es extrema debido a la fragilidad del ecosistema y la dificultad logística de las evacuaciones médicas en el Atlántico Sur.