La minería chilena vive una jornada de contrastes históricos. Mientras los mercados internacionales celebraban este martes que el metal rojo alcanzara la cifra inédita de 6,29 dólares por libra, al interior de Codelco se terminaba de gestar una de las crisis administrativas más graves de la última década. Una auditoría interna preliminar confirmó que la estatal habría "inflado" sus números de cierre de año 2025 para ocultar una caída real en la productividad y asegurar beneficios económicos para su plana directiva y trabajadores.

El espejismo de diciembre y el desplome de marzo

La controversia tiene su origen en el inusual reporte de diciembre de 2025. En aquel mes, la cuprífera registró una producción de 172.300 toneladas métricas de cobre, el volumen mensual más alto en años, lo que permitió que el balance anual de Codelco cerrara con el cumplimiento de las metas trazadas. Sin embargo, la anomalía saltó a la vista en el primer trimestre de 2026: en marzo, Cochilco informó que la estatal produjo apenas 91.000 toneladas, su cuarta cifra mensual más baja de la década, lo que representó un desplome del 47% en comparación a lo reportado solo tres meses antes.

Ante la inconsistencia, la administración de la estatal intentó justificar la caída como una "combinación de factores operacionales y uso de inventarios". No obstante, el Comité de Auditoría del Directorio no quedó satisfecho y ordenó una investigación interna que hoy arroja conclusiones lapidarias: se habrían sumado artificialmente cerca de 20.000 toneladas que no correspondían a la producción física real del periodo.

Los ejecutivos en el ojo del huracán

El informe preliminar de la auditoría identifica con nombre y apellido a los presuntos responsables de esta maniobra. El documento señala directamente a César Márquez Márquez, Gerente de Presupuesto y Control de Gestión, como el impulsor de una iniciativa denominada "P1" en conjunto con la División Chuquicamata, la cual consistió en sumar inventarios de forma deliberada, omitiendo la participación de las áreas contables y comerciales que debían visar dicho proceso.

Junto a él, el informe menciona a René Galleguillos, Gerente de la División Chuquicamata, y a un tercer alto ejecutivo. Según la investigación, el objetivo de esta sobreestimación de producción no fue afectar los resultados financieros netos (donde el cobre físico tarde o temprano debe cuadrar), sino el cumplimiento de las metas operacionales. Esto tiene una implicancia directa y ética: la activación de millonarios bonos por cumplimiento de metas para ejecutivos y operarios, basados en cifras que, según los auditores, fueron manipuladas.

Reacciones políticas y presión para el Ministerio Público

La noticia ha provocado un terremoto en el Congreso. El diputado Cristian Tapia (Ind-PPD), presidente de la Comisión de Minería y Energía, emplazó directamente al presidente del directorio, Máximo Pacheco, recordándole que hace solo semanas había asegurado que la estatal operaba con total transparencia. Por su parte, el diputado Marco Antonio Sulantay (UDI) advirtió que una vez que se emita el informe final —previsto para la próxima semana—, se evaluará entregar los antecedentes al Ministerio Público para una investigación penal.

Incluso dentro de los sectores oficialistas hay molestia. El diputado Jaime Mulet (FRVS) calificó la situación como una muestra de la "opacidad" que envuelve a Codelco y sugirió la creación de una comisión especial investigadora para determinar "qué más hay oculto" en la principal empresa de Chile.

La defensa de la estatal

Desde Codelco, la respuesta oficial ha sido cauta, señalando que al ser un proceso en desarrollo, no corresponde adelantar conclusiones. No obstante, el propio Máximo Pacheco salió al paso de las críticas el pasado 19 de marzo, tildando los comentarios de "infundados" y asegurando que los números de diciembre respondieron a una "limpieza de inventarios para cerrar la casa en orden".

Con el plazo de descargos ya vencido para los acusados, el mercado espera con nerviosismo el informe final de auditoría, ya que, según analistas como César Valencia, este escándalo afecta directamente la credibilidad de Codelco y podría impactar la prima de riesgo del cobre para el segundo semestre del año, transformando un récord de precios en una crisis de confianza institucional.