Con el objetivo de erradicar las barreras que frenan el arribo de cruceros turísticos al país, el Gobierno ingresó al Congreso un proyecto de ley que busca autorizar la operación de los casinos de juego al interior de las embarcaciones turísticas – chilenas y extranjeras - en mares nacionales. Este hecho fue destacado por el Intendente suplente, Pablo Ihnen, puesto que el área de Turismo tiene grandes metas que cumplir.
Además de lo anterior, el escrito comprende modificar la ley sobre el Impuesto al Valor Agregado (IVA) y que exime a los cruceros de dicho pago por concepto de los servicios prestados a visitantes extranjeros sin domicilio o residencia en Chile, tal como se aplica hoy en las empresas hoteleras.
Así también este documento busca permitir a las naves de turismo recuperar el IVA por la adquisición de bienes para el aprovisionamiento como lubricantes, combustibles, entre otros, en las regiones I, XI, XII y XV.
La primera autoridad local, Pablo Ihnen destacó la importancia de la iniciativa para la región, ya que el Presidente Sebastián Piñera puso como objetivo para la zona que Magallanes alcance un millón de visitas turísticas anuales al 2014, un desafío ambicioso que podrá ser más factible de lograr con estas nuevas disposiciones. Asimismo, con el inicio de este trámite, el Mandatario está concretando su compromiso de realizar las gestiones pertinentes que impulsen la llegada de cruceros, las que específicamente, tenían que ver con el funcionamiento de sus casinos y sus costos operacionales.
“Ha sido presentado al Congreso el proyecto de ley concreto que otorga la posibilidad de eliminar las restricciones para la operación de casinos en las aguas jurisdiccionales de Chile y, además, se le agrega la eliminación del IVA, que podrá ser recuperado. Son dos iniciativas que junto al decreto que está en proceso que diminuye hasta en un 80% el costo de faros y balizas, esperamos que la tendencia de cruceros sea revertida para los próximos años”, manifestó la primera autoridad regional.
Para avanzar en la difusión de este nuevo escenario que ofrecería Magallanes respecto de los cruceros, se están entregando estos antecedentes a todos los operadores turísticos del rubro que están congregados en Estados Unidos, en el encuentro mundial sobre la materia.
“Este proyecto presenta un aliciente, porque gran rentabilidad de los cruceros se generan por las ventas que se efectúan en su interior, por lo tanto esta es una iniciativa muy relevante, que estaba en la agenda y que ya está presentada en el Congreso”, enfatizó el Intendente suplente.
Se estima que este conjunto de medidas tendrá un costo fiscal de aproximadamente $300 millones anuales.
El ministro de Economía, Fomento y Turismo, Juan Andrés Fontaine, precisó que “la iniciativa busca incentivar el crecimiento del mercado de cruceros tanto nacionales como extranjeras que a partir de 2008 se ha visto disminuida hasta en un 40% en territorio nacional. Es 2006 llegaron a Chile 259 embarcaciones, y este año recalaron 155, es decir, llegaron 104 cruceros menos”. A su vez, el ministro Fontaine destacó que “el principal destino de esta industria está aún liderado por el Caribe que domina con un 37 de los itinerarios”.
El mercado de cruceros mueve 13.5 millones de pasajeros al año en el mundo, creciendo a tasas de 7,5 % anual, y en Chile ha registrado una caída de 40% entre 2008 y 2011, que se explica principalmente por la prohibición de operar las salas de juegos a bordo de los cruceros y altos costos asociados a faros y balizas, entre otros.
En relación a la apertura de las salas de juego al interior de las naves, el proyecto propone modificar la ley de casino 19.995 para permitir la apertura de casinos en naves nacionales como extranjeras y establecer que estos casinos estarán exentos de impuestos especiales, lo que no producirá ningún costo fiscal, ya que hoy no existen salas de juegos operando en embarcaciones nacionales.
Como resultado de esta iniciativa – y la reciente modificación del decreto que hace referencia a la rebaja de tarifas por concepto de faros y balizas de hasta un 80% para las embarcaciones que permanezcan al menos 6 horas en territorio chileno y recalen en uno o más puertos de Arica, Iquique, Antofagasta, Coquimbo, Valparaíso, Puerto Montt, Puerto Chacabuco, Punta Arenas, y Puerto Williams - se espera recuperar el importante el flujo de naves en los puertos de Arica, Iquique, Valparaíso, Los Lagos, Magallanes y Coquimbo.