Se estima que Chile tendría actualmente 3.800.846 personas menores de 15 años, lo que representa el 22,0% de la población total. Entre las comunas con mayor porcentaje de niños, se encuentran: Alto Hospicio (32,9%), Camiña (31,4%) y Huara (30,6%), todas comunas de la Región de Tarapacá.


De acuerdo con las proyecciones de población, se estima que entre 2011 y 2020 la población de menores de 15 años de edad disminuiría 1,3%. Este decrecimiento se debería, principalmente, al descenso experimentado por la fecundidad, la mortalidad y al proceso de envejecimiento demográfico de la población, entre otros.

En 2020 Chile tendría una población de 18.549.095 personas, de los cuales 1.910.558 serían hombres y 1.841.000 serían mujeres menores de 15 años.

Arica y Parinacota lidera la natalidad
Según las estadísticas vitales de 2008, el 40,5% de los nacimientos se registraron en la Región Metropolitana, seguida por las regiones del Biobío (11,3%) y Valparaíso (9,4%), aportando estas tres zonas en conjunto el 61,1% del total de nacimientos.

Sin embargo, en términos del número de nacimientos por habitantes, las regiones de Arica y Parinacota (18,3 nacimientos por mil) y Valparaíso (13,5 nacimientos por mil) presentan la mayor y menor tasa de natalidad, respectivamente.

Del total de los nacidos vivos en 2008, 125.858 fueron hombres y 120.723 mujeres. De ellos, 314 nacieron con menos de 24 semanas de gestación (0,1%), 2.585 entre 24 y 31 semanas (1,0%), 243.482 con 32 semanas o más (98,7%) y en 200 nacimientos no fue especificada la semana gestacional (1,0%). A su vez, el 0,4% de los nacimientos correspondió a madres adolescentes menores de 15 años, porcentaje que no ha variado desde el año 2003.

Mortalidad infantil a la baja
Los avances en salud, la implementación de políticas de salud pública, la disminución y posterior erradicación de la desnutrición infantil, los adelantos tecnológicos, las mejores condiciones de vida y acceso a la información, entre otros aspectos, han contribuido a la disminución de la mortalidad infantil.

Si en 1920 se registraron 257 defunciones de menores de 1 año, por mil nacidos vivos, a mediados del siglo XX esta cifra descendió a 120. Y la mortalidad infantil continuó bajando, alcanzando en 2008 el valor de 8 defunciones de menores de 1 año, por mil nacidos vivos, la cifra más baja de la serie histórica.