El 21% de las exportaciones está dirigido al territorio insular británico. Sin embargo, empresarios del rubro aseguran que antes del bloqueo, en 2008, la incidencia era casi tres veces mayor que en 2011. En medio de la escalada de tensiones entre Gran Bretaña y Argentina por el reclamo de ésta sobre las Islas Malvinas, el embajador británico, Jon Benjamin, afirmó que “se trata de una relación que es mutuamente beneficiosa y en la cual todavía existe un potencial de desarrollo. Existen áreas en las que el intercambio de experiencias y buenas prácticas puede ser sumamente beneficiosa tanto paras las Falklands como para Magallanes, como, por ejemplo, la agricultura y la ganadería” y agregó que no hay que olvidar también que se trata de un ambiente de habla inglesa más cercano al continente, “lo que presenta interesantes oportunidades en el intercambio cultural y educacional”, aseguró la autoridad.
Ante la cercanía geográfica se produce gran intercambio de todo tipo de productos, especialmente yogurt o queso. Además, los residentes en las Malvinas se pueden operar en la Clínica Alemana de Santiago y vuelan en LAN. Los principales productos que se comercializan entre Magallanes y el archipiélago se encuentran principalmente la leche y el vino.
“Hace 50 u 80 años de que Magallanes hace comercio con las islas, en distintas formas en distintas modalidades”, comentó Enrique Andrews de la empresa Delta Marine Service Agente de Naves Ltda.
Andrews agregó que los principales productos que se exportan son productos lácteos y algunos de sus derivados, madera y algunos tipos de materiales de construcción, “pero básicamente alimentos, café, algo de cerveza o bebidas”, comentó.
Por su parte, Roger Spink, director de The Falkland Islands Company Ltda, firma encargada de abastecer a ese territorio insular británico, afirmó a un medio nacional que “por más de 50 años hemos comprado a Chile la madera, la leche, el queso, el yogurt, el vino, la cerveza, los congelados de pollo, cerdo y ternera, así como los productos frescos o los materiales de construcción”.
Sin embargo, las relaciones comerciales se han visto complicadas debido a que Argentina en medio de las tensiones ha bloqueado el transporte marítimo, lo que podría dificultarse aún más de concretarse la instrucción en que se solicita que el vuelo Punta Arenas, Río Grande, Puerto Stanley pase por el territorio continental.
El carguero “Scout”, reanudó el tráfico marítimo de las Islas Malvinas después de dos años transportando más de 200 toneladas en víveres, materiales de construcción y electrodomésticos. En mayo del 2010 el portacontenedores Anja realizó el último viaje entre Punta Arenas y el territorio insular generando un ingreso mensual de
US$ 500.000 mensuales al comercio magallánico.
Los operadores evitaron el paso por aguas argentinas, específicamente por el paso Inocente, siendo reemplazada por la ruta Montevideo-Puerto Stanley.
Ante las medidas de presión tomadas por Argentina las relaciones comerciales, si bien son importantes, han ido cayendo en los últimos años.
El embajador británico reconoció que “tengo entendido que el 25% de las exportaciones de Magallanes en 2011 fueron hacia las islas. Antes, cuando había un barco regular que unía ambos territorios, la cifra era mucho mayor, pero sigue siendo un porcentaje importante. Para las islas, estas exportaciones aseguran el abastecimiento de verduras, fruta fresca y también de productos como la leche larga vida”.
Alejandro Riquelme, gerente de la compañía de remolcadores Comarem, de Magallanes, explicó a un medio nacional, que el Gobierno argentino, emitió un decreto para que los barcos que circulan por el estrecho tengan que pedir permiso a Argentina para transitar, “pese a que la Convención del Mar hace hincapié en que debe haber libre comercio”.
De la misma manera coinciden con el embajador asegurando que “Hoy, un 21% de las exportaciones de Magallanes van a Malvinas. Sin embargo, antes esa incidencia era mayor y, de hecho, en el 2008, el período previo a las restricciones, las exportaciones eran tres veces más que las registradas en 2011, ya que pasaron de US$ 2,6 millones a sólo US$ 865.205. Las Malvinas son un motor para la economía de Magallanes”, declara.
Además, destacó que “las razas ovinas que se desarrollaron en Magallanes vienen de Malvinas”, acota.