El representante del Frente de defensa ecológica Austral, Oscar Gibbons, en Noticia AM de Pingüino Multimedia, se refirió al impacto ambiental que significaría una planta gasificadora de carbón para la región y señaló posibles alternativas energéticas. Respecto de la instalación de una planta gasificadora de carbón como alternativa energética, actualmente en estudio, dijo que resulta ser una pésima idea, por el alto nivel de contaminación, ya que el carbón al entrar en contacto con el oxígeno se fracciona en pequeños pedazos, desparramando su contenido de metales pesados y drenaje ácido por toda la ruta de transporte, además de la contaminación que emana de las pilas de acopio. Hablaríamos de “miles de toneladas de ceniza que al acumularse implicarán otro grave problema ambiental tan dañino como el carbón en sí” agregó.
Señaló que hoy en día y en algunos países, existe la extracción de gas a partir del carbón in situ, lo que se efectúa mediante perforaciones al igual que en el caso del gas o petróleo, para luego, al llegar al manto del carbón, inyectar oxígeno por el tubo, lo que libera el gas, principalmente metano, contenido en el carbón. Este tipo de extracción evita los daños paralelos a la extracción de carbón rajo abierto.
Agregó que por tratarse de una solución por un periodo limitado de tiempo, se debe pensar en otras alternativas entre las que destacó “la energía mareomotriz” , fuente inagotable que en nuestra región existe en abundancia y que tiene la ventaja de no producir daños ambientales, además de ser muy barata de mantener, argumentó Gibbons.