Los fuertes vientos y la lluvia impidieron este miércoles que un helicóptero rescatara a los pasajeros del buque ruso atrapado en el hielo en la Antártica, dijeron las autoridades australianas, y los pasajeros recibieron el año nuevo cantando desde la cubierta. El “Akademik Shokalskiy” lleva atrapado con 74 personas a bordo desde el 24 de diciembre, en una zona situada a unas 100 millas náuticas al este de la base francesa Dumont d’Urville.
Todos los intentos para liberarlo con rompehielos, entre ellos el australiano “Aurora Australis”, han fracasado por el momento, lo que motivó la opción de realizar el rescate a través de un helicóptero, una operación más complicada.
“La situación de rescate en la Antártica permanece sin cambios”, dijo la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA), en declaraciones recogidas por la agencia AFP. “El helicóptero no puede volar en las condiciones actuales. Hay lluvia en la zona y vientos de entre 20 y 30 nudos”, añadió.
La AMSA esperaba que las condiciones meteorológicas cambiaran al final de la jornada del miércoles, pero por la tarde aún no lo habían hecho. No obstante, las autoridades dijeron que las decisiones relacionadas con el rescate podían tomarse con poco tiempo de antelación.
Las autoridades australianas, encargadas de coordinar el rescate, planean usar un helicóptero de un rompehielos chino, el “Xue Long”, para desalojar a los 52 pasajeros del barco, dejando a bordo a los 22 miembros de la tripulación.
AMSA dijo que la embarcación china se estaba “moviendo y maniobrando lentamente alrededor del hielo”, calmando así los temores de que el propio “Xue Long” se hubiera quedado atrapado también.
Los pasajeros de la embarcación, que reproducen la expedición histórica a la Antártica realizada hace un siglo (1911-1914) por el explorador australiano Douglas Mawson, recibieron el año con alegría, cantando un himno que compusieron para dar la bienvenida a 2014.